평생 열심히 일해서 돈을 모으고 남들이 부러워하는 자리에 올랐는데도 말년에 편안하게 살지 못하는 사람들이 있다. 이미 충분히 가졌는데도 더 많은 것을 얻어야 한다는 생각 때문에 하루하루가 불안한 것이다.
고 이건희 삼성 회장은 생전에 변화와 위기의식을 강조하며 현실에 안주하는 태도를 경계했다. 특히 1993년 신경영 선언에서 남긴 말은 지금까지도 널리 알려져 있다. 그의 경영철학을 노년의 삶에 비춰보면 어떤 욕심을 내려놓아야 하는지 생각해볼 수 있다.
3위. 남들에게 끝까지 성공한 사람으로 보이고 싶은 욕심
이건희 회장은 기업의 경쟁력을 높이기 위해 겉으로 드러나는 규모보다 질적인 변화를 강조했다. 단순히 많이 만들고 크게 성장하는 것만으로는 진정한 경쟁력을 갖출 수 없다는 문제의식이었다. 이를 개인의 삶에 적용하면 남에게 얼마나 성공해 보이는지보다 자신의 생활이 실제로 얼마나 안정적인지 살펴볼 필요가 있다.
은퇴 후에도 예전의 체면을 지키려고 비싼 차를 유지하거나 부담스러운 모임에 참석하는 사람들이 있다. 하지만 남들의 평가를 위해 지출을 계속 늘리면 정작 자신에게 필요한 생활비와 의료비가 부족해질 수 있다. 성공한 사람처럼 보이려는 욕심이 지금의 삶을 어렵게 만들어서는 안 된다.
2위. 자신이 평생 옳았다는 사실을 증명하려는 욕심
이건희 회장의 대표적인 경영 메시지 가운데 하나는 기존의 방식을 근본적으로 바꿔야 한다는 것이었다. 그는 1993년 프랑크푸르트 신경영 선언에서 “마누라와 자식만 빼고 다 바꿔라”라는 말을 남겼다. 과거에 성공했던 방식이라도 새로운 환경에서는 달라져야 한다는 의미로 받아들일 수 있다.
그런데 나이가 들수록 자신의 경험이 가장 정확하다고 믿으며 다른 사람의 의견을 듣지 않는 경우가 있다. 자식의 생활방식이나 젊은 세대의 생각을 이해하기보다 예전에는 이렇게 하지 않았다며 자신의 기준을 강요하는 것이다. 오랜 경험을 지혜로 만들려면 과거의 생각을 수정할 수 있는 유연함도 필요하다.
1위. 이미 충분히 가졌는데도 더 가져야 행복하다고 믿는 욕심
노년의 삶에 이건희 회장의 경영철학을 적용할 때 가장 깊이 생각해볼 부분은 무엇을 위해 더 많은 것을 추구하는가 하는 질문이다. 이건희 회장이 기업 경영에서 강조했던 성장과 혁신을 개인의 노후에 그대로 적용할 수는 없다. 기업은 끊임없이 경쟁해야 하지만 개인의 삶은 반드시 어제보다 더 많은 돈과 성취를 얻어야만 성공하는 것이 아니기 때문이다. 그런데도 어떤 사람들은 은퇴 후에도 재산을 더 늘리지 못하면 뒤처지는 것처럼 불안해한다. 이미 생활에 필요한 자산이 있는데도 위험한 투자에 뛰어들거나 주변 사람과 재산을 비교하며 만족하지 못한다. 더 가지려는 욕심이 오히려 지금 가진 평온함을 무너뜨리는 것이다.
특히 노년에는 돈을 늘리는 능력 못지않게 지켜야 할 것을 구분하는 능력이 중요하다. 젊을 때는 실패하더라도 다시 일해서 회복할 시간이 있었지만 은퇴 후에는 큰 손실을 만회하기 어려울 수 있다. 그럼에도 남들이 큰돈을 벌었다는 이야기를 들으면 자신도 반드시 기회를 잡아야 한다고 생각하는 사람들이 있다. 하지만 모든 투자 기회를 붙잡을 필요는 없으며 모든 경쟁에서 이겨야 하는 것도 아니다. 자신에게 필요한 생활비와 건강을 지킬 수 있다면 무리한 욕심을 내려놓는 편이 더 나은 선택일 수 있다. 충분함을 아는 태도는 더 이상 노력하지 않겠다는 포기가 아니라 무엇을 위해 살아갈지 스스로 결정하는 지혜다.
이건희 회장의 경영철학은 현실에 안주하지 말고 끊임없이 변화해야 한다는 메시지로 널리 알려져 있다. 하지만 인생의 후반전에서는 무엇을 더 얻을 것인지 못지않게 무엇을 위해 욕심을 내고 있는지 돌아볼 필요가 있다.
노년의 삶을 무너뜨리는 것은 욕심 자체보다 욕심을 멈춰야 할 순간을 알아보지 못하는 태도일 수 있다. 재산을 늘리는 일에만 몰두하다 건강과 가족, 평온한 일상을 놓친다면 그 성공이 무슨 의미가 있을까. 이제는 남보다 더 많이 가지는 삶보다 자신에게 충분한 것을 알고 지키는 삶을 선택할 필요가 있다. 말년의 부유함은 재산의 크기뿐 아니라 가진 것을 누릴 줄 아는 마음에서도 드러난다.
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