전기차 시장이 또 한 번 뜨겁게 달아올랐다. 글로벌 전기차 시장에서 파죽지세로 성장 중인 중국의 BYD가 2026년형 아토3 페이스리프트 모델을 공개하며 업계를 놀라게 하고 있다. 이번 업데이트는 단순한 부분 변경 수준이 아니다. 파워트레인부터 충전 시스템까지 전면 개편하며 경쟁 모델들을 정면으로 겨냥하고 나섰다.
2022년 2월 중국에서 위안 플러스(Yuan Plus)라는 이름으로 첫 선을 보인 BYD 아토3는 출시 이후 110여 개국에 진출하며 전 세계에서 100만 대 이상의 판매고를 기록한 베스트셀러다. 하지만 최근 들어 경쟁 모델들에 비해 출력과 충전 속도 면에서 다소 밀린다는 평가를 받아왔다. BYD는 이번 페이스리프트를 통해 이러한 약점을 정면 돌파하는 전략을 선택했다.
308마력 괴물로 변신한 아토3, 실드 세단의 심장을 이식받다
2026년형 아토3의 가장 큰 변화는 파워트레인이다. 기존 모델보다 무려 107마력이나 증가한 230kW(308마력)의 영구자석 전기모터 ‘TZ200XYC’를 탑재한다. 이 모터는 BYD의 프리미엄 전기 세단 실(Seal)과 덴자(Denza) N7에 사용되는 것과 동일한 유닛으로, 아토3는 이제 상급 모델의 성능을 그대로 물려받게 됐다.
특히 뉴질랜드에서 발표된 AWD 퍼포먼스 버전의 경우 310kW의 출력으로 0-100km/h 가속을 단 3.97초 만에 주파한다. 이는 기존 프리미엄 모델의 7.3초, 에센셜 모델의 7.9초와 비교하면 엄청난 도약이다. 전기 SUV 세그먼트에서 이 정도 가속 성능이면 BYD의 또 다른 모델인 씰리온 7 퍼포먼스 AWD보다도 빠른 수준이다.
파워 증가와 함께 차체도 강화됐다. 공차중량이 기존 1,625~1,690kg에서 1,880kg으로 증가했는데, 이는 더 큰 용량의 배터리 탑재를 암시한다. 중국 공업정보화부(MIIT) 신청 자료에 따르면 총중량은 2,410kg에 달한다. BYD의 핀드림스(FinDreams)가 제작한 블레이드 배터리 팩이 탑재되지만, 정확한 용량은 아직 공개되지 않았다.
충전속도 2배 향상, 800V 아키텍처로 게임체인저 노린다
이번 페이스리프트의 핵심은 800V 고전압 시스템 도입이다. 기존 아토3의 최대 DC 급속충전 용량은 88kW에 불과했지만, 2026년형은 최대 150kW까지 지원한다. 거의 두 배 가까이 증가한 수치다. 실과 덴자 N7에 적용된 것과 동일한 전기 아키텍처를 사용하면서 충전 인프라 호환성과 효율성을 크게 개선했다.
물론 일각에서는 800V 시스템 치고는 150kW가 다소 보수적인 수치라는 지적도 있다. 테슬라는 400V 아키텍처로도 BYD의 블레이드 배터리에서 175kW를 끌어내고 있기 때문이다. 하지만 BYD 입장에서는 배터리 수명과 안정성을 고려한 선택으로 보인다. 실제 사용 환경에서 10~80% 충전에 약 37분이 소요되며, 이는 경쟁 모델들과 비교해도 충분히 경쟁력 있는 수준이다.
세련된 디자인과 첨단 기술로 무장한 실내외
외관은 3월에 공개된 2025년 모델의 디자인 언어를 계승한다. 대형 사다리꼴 프론트 에어 인테이크, 스모크 처리된 LED 헤드라이트, 블랙 아웃 처리된 D필러가 스포티한 느낌을 강조한다. 여기에 새로운 18인치 휠이 더해져 더욱 역동적인 자세를 완성했다. 차체 크기는 전장 4,455mm, 전폭 1,875mm, 전고 1,615mm, 휠베이스 2,720mm로 기존과 동일하게 유지된다.
리어 디자인도 눈길을 끈다. 프론트와 유사한 디자인 패턴을 미러링한 리어 범퍼에 대비되는 디퓨저를 배치했고, 테일게이트 상단의 새 스포일러는 중앙부가 스쿱 형태로 파여 있으며 일시정지 버튼처럼 생긴 듀얼 브레이크 라이트가 인상적이다. 테일램프는 아토2와 돌핀 페이스리프트에서 볼 수 있는 웨이브 형태의 요소를 채택했다.
실내는 더욱 프리미엄해졌다. 8.8인치 풀 디지털 계기판이 새롭게 추가됐고, 스티어링 휠과 컬럼 마운트 전자식 시프터가 재설계돼 센터 콘솔 공간 활용도를 높였다. 무선 충전은 50W로 업그레이드되면서 액티브 쿨링 기능까지 갖췄다. 앞좌석에는 열선과 통풍 기능이 추가됐고, 분할형 헤드레스트로 편안함을 강화했다. 도어 패널 디자인도 더욱 깔끔하게 다듬어졌으며, 뒷좌석 아래에는 실용적인 수납 서랍 2개가 숨겨져 있다.
에센셜·프리미엄·퍼포먼스 3종 라인업으로 선택의 폭 확대
BYD는 2026년형 아토3의 라인업을 에센셜, 프리미엄, 퍼포먼스 3가지 등급으로 구성한다. 기본형인 에센셜과 중간 등급 프리미엄은 전기차 입문자들을 위한 접근성 높은 모델로 유지하면서, 새롭게 추가된 AWD 퍼포먼스 버전은 성능을 중시하는 고객들을 겨냥한다.
호주 시장 기준 가격은 아직 공식 발표되지 않았지만, BYD의 공격적인 가격 전략을 고려하면 중소형 전기 SUV 세그먼트에서 여전히 강력한 경쟁력을 유지할 것으로 예상된다. 말레이시아에서는 기존 모델이 최근 RM123,800(약 3,700만 원)로 RM44,000이나 가격을 인하하며 판매되고 있어, 페이스리프트 모델도 합리적인 가격대에 출시될 가능성이 높다.
테슬라·현대차 긴장하라, BYD의 글로벌 공세 본격화
BYD는 아토3 페이스리프트를 시작으로 더 작은 아토1(씨걸), 아토2(위안 업)까지 라인업을 확대하며 전 세그먼트 공략에 나서고 있다. 여기에 플러그인 하이브리드 씰리온 시리즈까지 더해지면서 제품 포트폴리오는 더욱 탄탄해진다.
특히 이번 아토3 페이스리프트는 단순히 가성비 전기차에서 벗어나 ‘운전하는 재미’를 제공하는 드라이버스 카로의 전환을 시도한다는 점에서 의미가 크다. 308마력의 강력한 출력, 800V 고속 충전 시스템, 세련된 디자인과 첨단 편의사양까지 갖추며 테슬라 모델 Y, 현대 아이오닉 5, 기아 EV6 등 기존 강자들을 정면으로 겨냥한다.
2026년형 BYD 아토3는 올해 안에 중국 시장에 먼저 투입될 예정이며, 이후 글로벌 시장으로 순차 확대될 전망이다. 한국 시장 출시 여부는 아직 불투명하지만, BYD 코리아가 최근 국내 전기차 시장에서 적극적인 행보를 보이고 있는 만큼 기대를 모으고 있다.
전기차 시장의 판도가 또 한 번 요동칠 조짐이다. 과연 BYD 아토3 페이스리프트가 글로벌 전기차 시장에서 새로운 기준점이 될 수 있을지, 업계의 시선이 집중되고 있다.