대한영양학회가 지난달 발표한 '2023 국민영양조사' 결과에 따르면 우리나라 성인의 약 90.2%가 비타민D 부족을 겪고 있는 것으로 나타났다. 특히 20~30대 직장인의 경우 그 수치가 93.5%에 달해 심각성을 더했다.

이런 가운데 '연어'가 비타민D 결핍 해소의 해답으로 주목받고 있다. 서울대학교 의과대학 영양학교실 김영양 교수(가명)는 "연어 100g에는 성인 일일 비타민D 권장량의 80%가 함유되어 있다"며 "현재까지 발견된 식품 중 가장 효율적인 비타민D 공급원"이라고 설명했다.

가천대학교 식품영양학과 박병식 교수(가명)는 "연어의 비타민D는 오메가-3 지방산과 결합되어 있어 일반 영양제 대비 최대 1.5배 높은 흡수율을 보인다"고 밝혔다.
국립식품연구원이 지난해 발표한 연구 결과에서도 연어를 통한 비타민D 섭취가 일반 보충제 복용보다 체내 흡수율이 월등히 높은 것으로 확인됐다.

이러한 연구 결과가 알려지면서 식품업계에서도 연어 관련 제품 출시가 잇따르고 있다. A마트 관계자는 "최근 6개월간 연어 매출이 전년 동기 대비 47% 증가했다"며 "특히 간편식으로 즐길 수 있는 훈제연어 제품의 판매가 급증하고 있다"고 전했다.