SM7이 다시 돌아온다면, 과거의 영광만으론 그랜저를 이길 수 없다. 대한민국 준대형 세단 시장에서 ‘그랜저 천하’는 견고하다. 디자인, 파워트레인, 편의사양, 브랜드 신뢰도까지 모두 압도적인 수준. 따라서 SM7은 과거의 틀을 완전히 깨고, 전혀 다른 방향으로 소비자들에게 어필해야만 한다. 그 시작은 ‘프렌치 감성’이라는 차별화에서 출발해야 한다.
디자인은 곡선과 감각의 싸움이다. 현대차가 직선과 미래지향적인 포스로 그랜저를 재탄생시켰다면, SM7은 르노 고유의 유럽풍 세련미와 부드러운 곡선미로 정면 승부를 걸어야 한다. 얇고 날카로운 주간주행등, 볼륨 있는 범퍼, 유려한 루프라인, 심플한 리어램프 디자인까지, 전면-측면-후면 모두에서 ‘이 차는 르노여서 다르다’는 인상을 줘야 한다.
실내는 더 중요한 전쟁터다. 이미 그랜저는 플래그십급 디지털 구성과 고급 소재를 적극 도입했다. SM7은 여기에 유럽 프리미엄 감성을 더해야 한다. 네이비, 아이보리, 딥그린 같은 과감한 컬러 구성과 리클라이닝, 2열 공조 시스템, 프리미엄 오디오, 섬세한 터치포인트까지 감성을 자극하는 요소를 총동원해야 한다.
동시에 파워트레인도 혁신이 필요하다. 단순한 2.5 가솔린만으로는 경쟁이 안 된다. SM7은 E-Tech 하이브리드 시스템을 적극 활용해 연비와 친환경성, 주행 감성을 모두 잡는 구성이 필요하다. 250마력급 가솔린 터보와 18km/L 이상의 복합 연비를 가진 하이브리드, 그리고 500km 이상 주행 가능한 전기차 버전까지 준비해야 제대로 된 ‘풀라인업’이 완성된다.
주행 감각도 달라야 한다. 부드럽고 조용한 그랜저와 정면으로 대결하기보다는, 유럽차 특유의 단단하고 안정적인 주행 질감을 내세워야 한다. 전자식 서스펜션, 정숙성 보강, 묵직한 스티어링 세팅으로 ‘운전하는 즐거움’과 ‘고속 안정감’이라는 무기를 장착해야 한다. 감성은 물론이고, 실제로 달릴 때 차별점이 느껴져야 한다.
마지막으로 브랜드 이미지 회복이 핵심이다. SM7은 ‘르노=감성 프리미엄 세단’이라는 메시지를 되살리는 마케팅이 필수다. 젊은 고급 소비층을 위한 전용 BI, 협업 컬렉션, 유럽풍 광고 전략 등으로 감성적 프리미엄을 구축해야 한다. 실용보다 ‘소유하고 싶은 차’, 합리성보다 ‘감성을 사는 차’가 된다면, 그랜저의 독주에도 균열을 낼 수 있다.
