조 바이든 미국 행정부가 중국 동영상 공유 플랫폼 ‘틱톡’ 모회사 바이트댄스 창업자들에게 보유 지분을 매각하지 않으면 미국에서 틱톡 사용을 전면 금지하겠다고 압박한 것으로 나타났다.
미 월스트리트저널(WSJ)은 15일(현지 시간) 미 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 최근 틱톡 측에 이 같은 의견을 전했다고 보도했다. WSJ는 “그동안 (야당) 공화당으로부터 틱톡 관련 안보 위협에 강경하게 대응하지 않는다고 비난받은 바이든 행정부가 정책에 변화를 줬다”고 진단했다. 바이트댄스 지분은 중국인 창업자들 20%, 글로벌 투자자 60%, 직원 20%로 구성돼 있다.
미 정부는 틱톡을 국가안보 위협 요인으로 보고 있다. 백악관은 지난달부터 정부 기관이 보유한 (전자)기기와 시스템에 틱톡을 사용하지 못하도록 했다. 미 상원에서는 틱톡 사용을 금지할 수 있는 법안이 발의됐다. 이번 창업자 보유 지분 매각 요구는 틱톡에 대한 제재 수위를 최대한 높인 것이라는 평가가 나온다. 로이터통신은 도널드 트럼프 행정부에서 바이트댄스 측에 지분을 매각하라며 비슷한 압박을 가한 적이 있지만 바이든 행정부 들어서는 처음이라고 전했다.
틱톡은 이날 성명을 내고 “소유권 변경으로는 틱톡의 데이터 흐름이나 접근에 새로운 제한을 만들지 못한다”며 “국가안보 우려를 해소하기 위한 가장 좋은 방법은 현재 우리가 구현하고 있는 제3자 모니터링 등을 통해 시스템을 투명하게 보호하는 것”이라고 반박했다. 저우서우쯔 틱톡 최고경영자(CEO)는 23일 미 하원 청문회에 출석해 개인정보 보호정책 등을 설명할 예정이다.
