25만명대로 급증…출생아 '깜짝 반등'의 진짜 이유

사진=셔터스톡

지난해 출생아 수가 2년 연속 증가하며 합계출산율이 4년 만에 0.8명대로 올라섰다. 다만 출생아보다 사망자가 더 많은 '인구 자연 감소'는 6년째 이어졌다.

국가데이터처가 25일 발표한 '2025년 인구동향조사 출생·사망통계(잠정)'에 따르면 지난해 출생아 수는 25만4,500명으로 전년보다 1만6,100명(6.8%) 늘었다. 증가율은 2007년(10.0%) 이후 가장 높고, 증가 규모는 2010년(2만5천명) 이후 최대다.

출생아 수는 2015년 43만8천여명에서 2023년 23만28명까지 8년 연속 감소했으나, 2024년 반등한 데 이어 지난해에도 증가세를 이어갔다.

합계출산율은 0.75명에서 0.80명으로 0.05명 상승했다. 2021년(0.81명) 이후 가장 높은 수준이다. 한국의 합계출산율은 2015년 1.24명에서 2023년 0.72명까지 하락했다가 2024년 처음 반등했다.

출생아 증가의 배경으로는 혼인 증가와 주출산 연령대 인구 확대, 출산에 대한 인식 변화가 꼽힌다. 박현정 데이터처 인구동향과장은 "2022년 하반기와 2024년 이후 혼인이 누적 증가한 점이 영향을 미쳤다"며 "30대 초반 인구가 2021년부터 늘어난 것도 요인"이라고 설명했다. 사회조사 결과 결혼 후 출산에 대한 긍정 응답은 2년 전보다 3.1%포인트, 비혼 출산 의향도 2.5%포인트 증가했다.

지역별 합계출산율은 전남(1.10명)과 세종(1.06명)만 1명대를 기록했고, 서울은 0.63명으로 가장 낮았다. 조출생률(인구 1천명당 출생아 수)은 5.0명으로 전년보다 0.3명 늘었다.

연령별로는 30대 초반 출산율이 73.2명으로 가장 높았고, 30대 후반(52.0명), 20대 후반(21.3명) 순이었다. 여성 평균 출산 연령은 첫째아 33.2세, 둘째아 34.7세, 셋째아 35.8세로 모두 소폭 상승했다. 35세 이상 고령 산모 비중은 37.3%로 확대됐다.

결혼 2년 미만 부부의 출생아 비율은 36.1%로 2년 연속 증가해 만혼화 영향이 반영된 것으로 분석됐다.

한국의 출산율은 여전히 세계 최저 수준이다. 2023년 기준 OECD 38개국 평균 합계출산율은 1.43명이며, 스페인(1.12명) 등 대부분 1명대를 유지하고 있다. 0명대는 한국이 유일하다.

그럼에도 데이터처는 2030년 합계출산율 1.0명 달성 목표에 대해 "혼인이 3년 연속 증가하고 있어 긍정적"이라고 평가했다. 고위 추계 시나리오(2026년 0.80명, 2031년 1.03명)보다 흐름이 앞서 있다는 설명이다.

한편 지난해 사망자 수는 36만3,400명으로 전년보다 4,800명 늘었다. 90세 이상과 70대에서 증가 폭이 컸다. 이에 따라 전체 인구는 10만8,900명 줄어 6년 연속 자연 감소를 기록했다. 세종시만 1,300명 자연 증가를 나타냈다.