최근 젠지세대(10~20대)를 중심으로 다이어트는 점점 더 자극적인 양상으로 흘러가고 있다. 단적인 예로 소셜미디어(SNS) 상의 '1일 0식 얼마나 가능?' '일주일에 10kg 빼기 챌린지' 등이 대표적이다. '초단기 다이어트'가 핵심이며 마치 살아남기 위한 오징어게임 룰처럼 엄격하고, 실패는 곧 탈락이라는 불안감을 조성한다.
전문가들은 이런 식의 다이어트 유행은 청소년에게 악영향을 미칠 우려가 있다고 지적한다.
손보드리 365mc 영등포점 대표원장은 "더 큰 관심을 끌기 위해 SNS상에서 다이어트는 더 극단적으로 변모하는 양상을 띤다"며 "이는 "청소년 사이 뼈가 드러날 정도로 마른 몸을 선호하는 '뼈말라'를 부추길 수 있다"고 말했다.
극단적 다이어트로 식사를 거부하거나 음식을 씹고 뱉는 행위가 계속된다면 질병으로 이어질 수 있다고 경고도 나온다.
그는 "마른 몸을 위해 음식을 극도로 제한하거나 거부하는 신경성 식욕부진증은 가볍게 볼 문제가 아니다"며 "치료 받지 않는다면 사망률이 5~18%에 이르는 것으로 알려진다"고 설명했다.
특히 청소년기 저체중 현상이 지속되면 성장에도 문제가 생긴다. 뇌발달 저해, 감염질환 취약, 골다공증 등이 뒤따를 수 있다. 여학생은 생리불순·불임 등을 겪을 우려도 존재한다.
극단적 다이어트는 △불안 △우울 △강박 행동을 유발하기도 한다. 손 원장은 "신체이형장애는 사소하거나 다른 사람이 볼 수 없는 신체적 결함에 대한 생각을 멈출 수 없는 정신건강 상태"라며 "청소년기 외모에 대한 불안감이 너무 커져 추후 성인기 사회적인 관계를 제대로 맺지 못하는 상황으로 이어질 수도 있다"고 설명했다.
이어 "건강한 다이어트를 위해선 꾸준한 루틴을 유지하고, 심리적 균형을 지키는 것이 핵심이라고 덧붙였다.
