“단순 통증인 줄 알았는데” 한밤에 팔 절단 위기까지 간 여배우
국민 여동생으로 불리던 배우 문근영이 한동안 대중 앞에 모습을 드러내지 않았던 이유는 단순한 휴식이 아니었다.
2017년, 그녀는 갑작스러운 팔 통증으로 응급실을 찾았고, 곧바로 급성 구획증후군이라는 생소한 병명을 마주해야 했다.
치료를 위한 네 차례의 수술과 회복의 시간은 그 어떤 작품보다도 치열하고 고통스러운 드라마였다.
“갑자기 팔이 찢어질 듯 아팠다” 통증의 시작
문근영은 2017년 2월, 연극 ‘로미오와 줄리엣’ 지방 공연 중 갑작스럽게 팔의 극심한 통증을 호소하며 병원을 찾았다.
단순한 근육통이라 여겼던 증상은 급성 구획증후군으로 판명되었다.
의료진은 즉시 수술을 결정했다.
이 질환은 근육 내 압력이 비정상적으로 상승하면서 신경과 혈관을 압박해 조직 괴사까지 일으킬 수 있는 응급 상황이다.
당시 그녀의 팔은 이미 감각 이상과 혈류 저하 증상이 나타나 있었고, 지체하면 팔을 절단할 수도 있다는 설명이 뒤따랐다.
그녀는 그 길로 수술실에 들어갔다.
“4번이나 응급 수술…일상도 잃었다” 투병의 현실
첫 수술 이후에도 상태는 쉽게 호전되지 않았다.
구획증후군의 재발 위험성과 혈류 회복 상태를 지속적으로 모니터링하기 위해 문근영은 총 4번의 응급 수술을 받아야 했다.
그 사이 연극 무대는 물론 CF, 드라마 촬영까지 모두 중단됐다.
당시 문근영은 정식 인터뷰 없이 조용히 치료에만 전념했고, 병원 복도와 병실에서 긴 시간 생사의 경계에서 싸워야 했다.
팔을 쓸 수 없는 시간이 길어지자 단순한 일상도 불가능해졌다.
이를테면 숟가락을 드는 일조차 누군가의 도움을 받아야 했다.
“희귀 질환, 초기에 못 잡으면 절단까지 간다”
정형외과 전문의는 구획증후군에 대해 “극심한 운동, 외상, 혹은 감염 등으로 인해 근육 내 압력이 급격히 상승해 혈류 공급이 차단되는 응급 질환”이라며 “수 시간 내로 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 조직 괴사와 함께 절단 수술까지도 불가피할 수 있다”고 설명한다.
특히 이 질환은 조기 진단이 생명이며, 초기엔 단순한 근육통으로 오해할 수 있어 위험하다는 점을 강조했다.
문근영처럼 빠르게 수술이 이뤄지지 않았다면, 그녀는 팔을 영영 잃었을 수도 있었다. 그만큼 극적인 회복이었다.
“내 팔이, 내 삶을 통째로 가져갔다” 이후의 변화
이후 문근영은 작품 활동을 대폭 줄이고 건강 관리에 집중했다.
오랜 재활 끝에 팔의 감각을 되찾았고, 2019년 드라마 ‘유령을 잡아라’를 통해 복귀에 성공했다.
하지만 그녀의 삶은 그전과 완전히 달라졌다고 한다.
“예전엔 바쁘게 사는 게 중요한 줄 알았는데, 지금은 살아 있는 게 먼저”라는 인터뷰 한 줄이 모든 것을 말해준다.
그녀는 여전히 많은 팬들의 사랑을 받고 있지만, 더는 무리하지 않는다.
삶의 기준이 바뀌었고, 그건 그녀가 직접 고통 속에서 얻어낸 값진 변화였다.