한국형 발사체 누리호가 역대 최다 위성을 싣고 다섯 번째 비행에 나선다.
한국형 발사체 누리호가 위성 15기를 싣고 10월 7일 다섯 번째 발사에 나선다. 지난해 4차 발사 때의 13기보다 늘어난 역대 최다 규모다. 우주항공청은 사천에서 발사관리위원회를 열고 발사 예정일을 확정했다.
"10월 7일 낮 12시대"…확정된 일정
우주항공청은 경남 사천에서 제1회 발사관리위원회를 열고 누리호 5차 발사 예정일을 10월 7일로 확정했다고 27일 밝혔다. 발사 시간은 낮 12시 23분부터 오후 1시 23분 사이로 정했으며, 최종 시각은 발사 당일 상황을 고려해 결정한다. 갑작스러운 기상 변화나 기술적 문제에 대비해 10월 8일부터 14일까지를 발사 예비 기간으로 뒀다.
"군집위성 첫 궤도 투입"…역대 최다 15기
이번 누리호에는 초소형군집위성 2호부터 6호까지 5기와 큐브위성 10기 등 총 15기가 실린다. 초소형군집위성은 여러 대의 소형 위성을 한꺼번에 배치해 지구를 촬영하는 지구 관측 위성이다. 군집위성을 동시에 궤도에 투입하는 것은 이번이 국내 최초다.
"수송 역량 한 단계"…안보와도 직결
오태석 우주항공청장은 5차 발사가 역대 최다인 15기의 위성을 탑재하고 국내 최초로 군집위성을 궤도에 투입하는 임무라고 설명했다. 다수의 소형 위성을 촘촘히 운용하는 군집위성은 지구를 자주 들여다볼 수 있어 정찰·감시 등 안보 분야에서도 활용도가 높다. 누리호의 임무 수행 능력과 우주 수송 역량을 한 단계 끌어올리는 계기라는 평가다.
발사 예정일의 기상과 우주 환경은 양호할 것으로 예측됐다. 국내 독자 발사체가 역대 최다 위성을 품고 우주로 향하는 날이 눈앞으로 다가왔다. (사진 출처=뉴스1·동아일보 및 다음 이미지검색)