탈모 예방에 좋다더니…맥주효모‧비오틴 식품, 모발 건강과 ‘무관’

소비자원, 온라인 판매 ‘모발 건강 표방 식품’ 30종 조사
“두피 건강 연관성·모발 건강 관련 기능성 인정된 적 없어”

(시사저널=조유빈 기자)

한국소비자원(소비자원)은 온라인으로 판매되는 모발 건강 표방 식품 30종을 검사한 결과, 모두 효과가 없어 전 제품의 표시‧광고를 개선해야 한다고 1일 밝혔다. 사진은 챗GPT 생성 이미지 ⓒ챗GPT

최근 탈모 증상이 나타나는 연령대가 낮아지면서 관련 식품에 대한 소비자 관심이 증가하고 있는 가운데, 탈모에 효과가 있다고 광고하는 맥주효모·비오틴 함유 제품의 모발 관리 효과는 과학적으로 확인되지 않은 것으로 나타났다.

1일 한국소비자원(소비자원)은 온라인으로 판매되는 모발 건강 표방 식품 30종을 검사한 결과, 모두 효과가 없어 전 제품의 표시‧광고를 개선해야 한다고 밝혔다.

맥주효모는 맥주를 발효시킨 후 걸러낸 효모를 건조한 일반식품 원료다. 주로 단백질로 구성됐지만 모발과 두피 건강 연관성은 과학적으로 확인되지 않았다. 비오틴은 비타민(B7)의 일종이다. 체내 대사와 에너지 생성 기능성은 인정받았지만 모발 건강 관련 기능성이 인정된 적이 없다. 두 가지 원료를 함유한 제품이라도 모발 관리 효과와는 무관하다는 설명이다.

소비자원에 따르면, 조사 대상 30개 제품은 모두 과학적 근거 없이 탈모 예방, 모발 건강을 표방하고 있었다. 14개 제품은 '탈모 예방·치료', '탈모 영양제'와 같이 탈모 치료제나 건강기능식품으로 오인할 수 있게 광고했고, 나머지 16개 제품도 거짓·과장·허위 사실이 포함된 체험기를 게시하는 등 부당광고를 하고 있었다.

모발 건강 표방 식품 부당 광고 유형 및 내용 ⓒ소비자원 제공

조사 대상 제품들의 비오틴 함량도 표시량에 못 미쳐 개선이 필요했다. 비오틴 함량을 표시한 26개 제품 중 3개 제품은 비오틴이 검출되지 않았거나 표시된 함량의 1%, 10%에 불과한 것으로 나타났다. 또한 비오틴을 첨가하지 않은 1개를 제외한 29개 제품의 비오틴 함량은 1일 영양성분 기준치(30μg)의 약 0.1배에서 350배까지 많은 것으로 나타났다.

다만 비오틴은 다양한 식품에 함유돼 있어 정상적인 식사를 하는 건강한 사람에게 단순 결핍 증상은 나타나지 않는다. 과다 섭취로 인한 부작용 사례도 보고된 바 없다. 고함량 섭취 시 독성이 발현되지 않아 대부분의 국가에서 상한 섭취량을 설정하지 않고 있다.

소비자원은 이번 조사 결과를 바탕으로 표시·광고 및 영양성분 함량이 부적합한 제품을 제조·판매한 사업자에게 개선을 권고했다. 또 식품의약품안전처에는 탈모 관리·모발 건강 등을 광고하는 제품에 대한 점검을 요청할 계획이다.

아울러 소비자에게는 탈모 증상이 나타날 경우 전문의의 진단을 받고, 건강기능식품을 구입할 때 제품에 표시된 기능성과 건강기능식품 인증 마크 등 표시 사항을 꼼꼼히 확인할 것을 당부했다.

소비자원은 "건강식품은 일반식품으로 기능성과 효과가 검증되지 않았다. '탈모 관리', '모발 건강'과 같이 일반식품을 건강기능식품으로 오인할 수 있는 광고는 불법"이라며 "모발 개선에 도움을 원한다면 기장밀추출복합물, 피쉬콜라겐펩타이드 등 인정받은 원료를 사용한 제품을 선택해야 한다"고 말했다.

모발 건강 표방 식품 안전실태조사 종합결과표 ⓒ소비자원 제공