아이가 3살 때 엄마들이 반드시 겪는다는 '증후군' | 텐션업

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아이가 3살 때 엄마들이 반드시 겪는다는 '증후군'

3살 아들을 키우는 워킹맘인 다운 씨는 요즘 들어 육아가 버겁습니다.

코로나 때문에 재택 근무를 하는 동시에 육아와 살림을 하다보니 맘 편히 쉬어본 지가 언제인지 까마득합니다.

맞벌이지만 남편은 일이 많아서 늦게 퇴근하고 쉬기 바빴기에 아이에게 문제가 생기면 다운 씨가 해결해야 했습니다.

그래서일까요? 아이가 태어난 후 1~2년은 겨우 버텨왔지만 요즘 들어 유독 육아가 버겁습니다.

아이가 말을 안 들을 때면 아이가 너무 얄미워 소리를 버럭 지르는 일이 잦아지다보니, 어느새 자신도 모르게 아이에게 매일 화와 짜증을 내고 있었습니다.

그러다가 가끔씩 여유가 생길 땐 자신이 무얼해야 할지 몰라서 유튜브만 틀어놓고 멍을 때리곤 합니다.

그리곤 매일 아침 아무도 없는 곳으로 사라지고 싶다는 생각을 하는 다운 씨였습니다.

한 통계에 의하면 아이가 만 3세 이전인 부모들 대개가 한 번씩은 다운 씨와 같은 경험을 하는 것으로 나타났습니다.

그리고 이러한 증상을 '육아 번아웃 증후군'이라고 부르는데요. 육아 번아웃 증후군은 육아의 만성적인 스트레스로 인한 육체적, 정신적, 감정적 피로를 말합니다.

그리고 육아 스트레스가 쌓이고 쌓여서 아이가 3세 정도 되었을 때 몸과 마음이 가장 지친 상태에 이른다고 합니다.

이처럼 육아로 기진맥진한 부모는 건망증이나 불안, 우울감을 경험할 수 있습니다. 더 나아가 면역계, 소화기관, 신경계 등의 이상이 오면서 여러 질병에 노출될 수 있습니다.

더불어 스트레스가 심해지면 정신적으로 애초에 자신이 부모 될 자질을 가진 것인지 회의감을 느끼거나 혼란과 고립감을 느끼기도 합니다.

어떤 부모는 육아 번아웃이 왔을 때 '나는 유리멘탈인가보다' '이 정도도 못 견디나' 라고 자책하는 경우가 있습니다.

하지만 상황과 자신을 부정적으로 바라보기 보다는 '열심히 해서 번아웃이 왔으니 재충전해야겠다" 라고 생각하는 것이 가장 바람직합니다.

그렇다면 어떻게 해야 육아 번아웃 증후군을 극복할 수 있을까요?

1. 아이가 없을 땐 무조건 쉬어야 한다. 아이가 어린이집이나 학교에 가게 되면 아이가 없는 시간 동안 설거지나 빨래 등 살림을 하는 경우가 많습니다.

이럴 경우 살림을 하기보다는 무조건 쉬는 것이 좋습니다. 아이가 집에 돌아와 쉴 때도 마찬가지로 부모도 쉬어야 합니다.

잠시 잠을 청하거나 TV 시청 등 자신만의 시간을 통해 재충전을 해야 자신과 아이, 가족 전체가 긍정적인 분위기를 유지할 수 있습니다.

2. 항상 엄마가 필요한 건 아니다. 어떤 부모는 특히 24시간 곁에서 아이를 돌보려는 경우가 있습니다. 이를 '애착 육아'라고 하는데요.

부모가 항상 아이를 케어해야 아이의 정서발달에도 좋고, 어떠한 정신적인 결핍도 생기지 않을 것이라고 생각합니다.

하지만 이러한 애착 육아가 다른 일반적인 육아 방식보다 더 낫다는 연구 결과는 지금껏 나온 적이 없습니다.

즉, 양육자가 꼭 부모여야 한다는 법은 없다는 말입니다. 전문적으로 아이를 돌보는 도우미나 가족도 충분히 양육자의 역할을 할 수 있습니다.

그렇기에 아이를 어린이집에 맡기거나 조부모에게 잠시 아이를 맡기는 것도 좋은 방법이라고 할 수 있습니다.

육아 번아웃 증후군을 한철 지나가는 감기처럼 생각할 수도 있습니다. 하지만 어떤 부모에겐 평생 후유증이 남는 병이 될 수 있습니다.

'한 아이를 키우려면 온 마을의 노력이 필요하다'는 인디언 속담처럼 아이가 자라는 데에는 부모 한 사람이나 부부 뿐만 아닌 가족 전체의 분담과 협조가 필요합니다.

그리고 그것이 아이를 포함해 가족 구성원 개개인 모두가 행복할 수 있는 방법입니다.

참고자료 : 예민한 부모를 위한 심리 수업(2022)

예민한 부모를 위한 심리 수업

저자: 일레인 N. 아론
역자: 김진주

출판: 청림라이프

정가: 15,000원