리액션 장인이 곧 멜로 장인…‘로맨스 킹’ 다시 꿰찬 이 배우
- 사생활 이슈로 배우인생 위태
- ‘폭싹 속았수다’로 재기하더니
- ‘이사통’으로 완벽한 복귀 성공
- 한발 나서서 액션하기보다는
- 상대역 고윤정에 교감과 반응
- 섬세한 소통의 표현 맘 흔들어
가장자리에 있어도 눈에 띄는 사람이 있다. ‘발각될 운명’을 타고난 사람들. 김선호가 그렇다. 서브 남주로 출연한 드라마 ‘스타트업’(2020)에서 주연 배우를 위협하는 존재감을 발산하며 ‘서브병’을 창궐시켰던 이 배우는, ‘갯마을 차차차’(2021)로 이어지는 행보 속에서 승승장구했다. 로맨스에 최적화된 배우라는 호평과 함께 뜨겁게 달궈지던 그의 질주는 2021년 터진 사생활 이슈로 위태롭게 흔들렸다. 이로 인해 예정 중이던 다수의 작품에서 하차한 것도 잘 알려진 사실. 이후 장르 영화 ‘귀공자’(2023)와 디즈니+ ‘폭군’(2024)으로 복귀했지만, 그가 다시 ‘로맨스 킹’ 자리에 오르리라 보는 시선은 많지 않았다.
그러나 앞서 말했듯이, ‘발각될 운명’을 타고난 사람이 있는 법. 지난해 초 공개된 넷플릭스 ‘폭싹 속았수다’에서 아이유의 상대역인 박충섭으로 분한 그는, 짧은 출연 분량에도 불구하고 숱한 입소문과 ‘폭싹 챌린지(박충식 미소 따라 하기)’를 낳으며 다시 한번 이슈의 중심에 섰다. 그리고 1년. 넷플릭스 드라마 ‘이 사랑 통역 되나요?’는 그런 김선호의 완벽한 부활을 알리는 작품이다. 에두르지 말자. 다시, 김선호 시대다.
▮김선호의 빛난 ‘리액션’ 연기
‘이 사랑 통역 되나요?’는 다중언어 통역사 주호진(김선호)이 글로벌 톱스타 차무희(고윤정)의 통역을 맡게 되면서 펼쳐지는 로맨틱 코미디. 말로 인해 생긴 ‘오해’가 ‘이해’에 이르는 과정을 달달하게 그려내며 국내외에서 큰 인기를 얻고 있다. 김선호가 연기한 통역사 주호진은 타인의 말을 전달하는 데에는 유능하지만 정작 자신의 감정 표현에는 서툰 인물이다. 특히나 한 치의 오차도 허용하지 않는 그의 통역 능력은 차무희 앞에서 유독 힘을 쓰지 못한다. 마음을 표현하는 방식이 달라서다. 호진이 ‘직선적인 언어’를 쓰는 사람이라면, 무희는 ‘곡선의 언어’를 사용하는 사람이어서다.
스스로를 ‘파워 F(MBTI 성격 유형 중 감성형)’라고 밝힌 김선호에게 ‘T(이성형)’ 성향인 호진은 물음표로 가득했다. 현실에선 T형인 고윤정에게도 ‘F’형 인간 차무희는 호락호락하지 않았다. 그래서 이들이 찾아낸 방법은, 서로의 대본을 바꿔 읽고 조언해 주는 것. 즉, 캐릭터가 놓인 상황뿐 아니라 그들이 느끼는 감정의 원문을 읽으려 서로 노력한 것이다. 주호진과 차무희의 로맨스에 시청자가 설��다면, 그건 김선호과 고윤정이 상대 캐릭터의 입장에서 서로를 진심으로 이해하려 노력한 시간이 깃들었기 때문일 것이다. 그걸, 로맨스에서는 ‘케미’라고 한다지.
혹자는 말한다. ‘연기는 액션이 아니라, 리액션’이라고. 연기에서 중요한 것이 교감이라는 점에서 이는 매우 타당하다. ‘이 사랑 통역 되나요?’에서 김선호가 보여주는 연기의 특출한 점은 바로 이 ‘리액션’에서 온다. 어디로 튈지 모르는 고윤정의 말과 행동에 반응하는 김선호의 수비형 연기가 극을 보다 두툼하게 보이게 만든다. 이는 캐릭터 설정에서 기인한 면이 크지만, 배우의 의지도 큰 몫을 했다. “앞에 나서기보다는 무희가 주제를 더 리드하고 빛날 수 있도록 받아주는 역할을 하는 데 방점을 찍었다”는 김선호는 “최소한의 리액션으로 감정을 표현하는 걸 목표”로 뒀다. 그리고 이를 위해 눈썹의 움직임이라든지, 손의 제스처 하나하나를 의도적으로 섬세하게 조율해 나갔다. “조금 답답한 부분이 있을 수는 있지만, 호진이 그렇게 중심을 잡아야 두 인물이 언어로 소통하는 과정이 잘 드러난다고 생각”했기 때문이다.
‘액션’이 ‘리액션’보다 더 빛난다는 선입견이 있는 연기의 세계에서, 자처해서 리액션에 힘을 싣기란 생각보다 쉽지 않다. 김선호에게 이 어려운 롤을 잘 수행한 것 같다고 말하자, 손사래 치며 연신 쑥스러워했다. 그리고 그 공을 고윤정에게 돌렸다. “대사를 지우고 봐도 어떤 감정인지 느낄 수 있을 정도로 고윤정에게 많은 도움을 받았다” 면서. 고윤정의 사랑스러운 애드리브가 자신의 마음을 녹이기도 했단다. “3화에서 무희가 호진에게 ‘오로라 같이 보러 가자’고 하는 장면에서 윤정 씨가 ‘오~로라’라고 하는데, 그건 윤정 씨 애드리브다. 너무 러블리해서 현장에 있는 모두가 박수를 쳤다. (사랑스러운 모습에) 호진이가 따라갈 수밖에 없겠다 싶었다.”
▮‘여백’의 연기를 지향하는 배우
“세상에 다른 언어가 몇 개인 줄 아나? 세상 모든 사람의 수만큼 있지. 사람들은 각자 다 자기 말을 해. 그러니까 서로 못 알아먹고 거꾸로 듣고 막말을 하지.”(3화 대사 중)
‘이 사랑 통역 되나요?’ 시나리오를 처음 볼 때, 김선호의 마음을 가장 크게 건드린 건 “세상 모든 사람이 각자의 언어를 갖고 있다”는 대사였다. “단순한 로맨스가 아니라 ‘소통’이라는 주제를 다루고 있다는 점”이 이 작품에 끌린 결정적 이유다. 배우에게 있어서도 연기란, 활자화된 언어를 자기 몸으로 해석해 관객에게 내보낸다는 점에서 통역과 닮은 지점이 있다. 실제로 김선호는 이번 작품을 하면서 실제 삶의 소통 방식에 변화가 있었다고 말했다.
“배우는 연출자의 디렉션을 충실히 따라야 한다고 생각한다. 감독의 언어를 통해 존재하는 게 배우라고 믿기 때문이다. 그런데 연출자마다 스타일이 다르고 살아온 인생이 다르다 보니, 쓰는 언어도 다르다. 어떤 분은 “선호야 파란색으로 연기해 줘”라고 표현하고, 어떤 분은 “이건 기쁨이야”라고 하시는데, 알고 보면 같은 얘기다. 이전엔 그게 같은 뜻인 줄 몰랐다. 못 알아듣고 섣부르게 ‘이런 뜻인가?’ 먼저 행동할 때가 많았다. 지금은 정확하게 소통될 때까지 겸허히 기다릴 줄 알게 됐다. 그러면서 내 연기도 변했다. 예전에는 누군가의 대사가 끝나기만을 기다렸다면, 지금은 상대 배우의 연기가 나에게 완전히 전달되기를 기다린다. 이런 것들이 많은 자극과 도움이 된다.”
물론 소통은 여전히 힘들다. 특히나 의도한다고 해도 의도대로 전달되지 않는 게 연기이고, 관객 취향이나 시선 등에 따라 다르게 읽히는 게 연기다. 그러나 이 부분에 대해 김선호는 상당히 열려 있었다. “연기라는 게 어떤 걸 명확하게 표현했을 때 좋을 수도 있지만, 반대로 보는 분들로 하여금 상상할 여지를 주는 게 좋을 수도 있다고 훌륭한 선생님들로부터 배웠다. 정반합! 정에 반이 합쳐져서 높은 합에 이르면 더 많은 사람에게 공감을 줄 수 있다고 믿는다. 그래서 여백을 만들려고 노력한다.”
‘이 사랑 통역 되나요?’로 다시 한번 커리어의 정점을 찍은 김선호는 앞으로 더 바빠질 예정이다. 올해에만 연극 ‘비밀통로’, 디즈니+의 오리지널 시리즈 ‘현혹’, tvN 드라마 ‘의원님이 보우하사’가 관객을 만난다. 특히 수지와 호흡을 맞춘 ‘현혹’은 디즈니+가 OTT 시장의 분위기를 반전시킬 작품으로 사활을 거는 모습. 그는 “원작에 기반하지만 제 캐릭터는 좀 다르다. 시대극이라서 말투도 그렇고, 호진과는 전혀 다른 성격의 인물”이라고 작품에 대해 살짝 귀띔했다.
김선호를 만나고 돌아오는 길. 지금도 발성과 발음을 고치려 연습하고, 연기에 특유의 ‘쪼’가 드러나지 않도록 신경 쓰고, 카메라 연기와 무대 연기의 매커니즘을 구분하려 노력한다는 그를 떠올리며, 인터뷰 전 가졌던 생각 하나를 수정했다. 그가 지닌 ‘발각될 운명’은 타고난 기질이 아니라, 꾸준히 쌓은 연습과 그로 인해 축적된 신뢰를 바탕으로 한다는 것을.
정시우 객원기자
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