보청기 기능까지 탑재하는 ‘에어팟 프로2’… 美 FDA 승인 획득

애플의 무선 이어폰 ‘에어팟 프로2’의 보청기 기능이 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았다. 경증부터 중등도 난청을 가진 이용자들에게 도움이 될 전망이다.

15일 업계에 따르면 FDA는 지난 12일(현지시간) 애플 에어팟 프로2 이어폰에서 처방전 없이 이용할 수 있는 보청기 소프트웨어를 승인했다.

애플은 iOS 18을 통해 무선 이어폰 '에어팟 프로2'에 보청기 기능을 추가한다고 밝혔다.

FDA는 2022년 처방전이 필요 없는 보청기 판매를 승인한 적이 있지만, 소프트웨어를 승인한 것은 이번이 처음이라고 로이터 통신은 전했다.

에어팟 프로2의 보청기 기능은 경증에서 중증도까지 소리를 듣는 데 어려움이 있는 이용자를 위해 설계됐다. FDA는 “이 소프트웨어가 이용자 청력에 맞게 설치되면 에어팟 프로2가 18세 이상의 경증에서 중등도의 청력 손상이 있는 사람들을 위해 소리를 증폭하기 위한 비처방식 보청기로 사용될 수 있다”고 밝혔다. 해당 기능은 목소리 등은 키우고 소음 등 다른 소리는 줄이는 식으로 작동하는 것으로 알려졌다. 

에어팟 프로2는 곧 출시될 소프트웨어 업데이트를 통해 미국에서 보청기로 전환할 수 있게 된다. 이용자는 애플의 새 모바일 운영체제 iOS 18을 탑재한 아이폰이나 아이패드로 청력 테스트를 받으면 에어팟을 통해 즉시 제대로 들을 수 있게 알맞은 수준으로 소리를 실시간 증폭하는 개인 맞춤형 조정이 이뤄진다.

애플은 에어팟 프로2의 보청기 기능에 대해 각국 보건 당국의 시판 허가를 받아 올가을 미국과 독일, 일본을 포함한 100개 이상의 국가 및 지역에서 출시할 계획이다.

이강진 기자 jin@segye.com