본인 혹은 주변인들을 통해 한 번쯤은 들어보셨을 이석증, 평생 3명중 1명을 겪는다고 할 만큼 흔한 질환이지만 아직까지도 많은 사람들이 이석증에 대해 잘 알지 못합니다.

이번 글에서는 이석증의 원인과 증상, 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

이석증이란?

이석증은 귀 내부에 위치한 전정기관에 있는 미세한 입자, 즉 이석이 원래 자리에서 이탈하여 반고리관으로 이동하면서 발생하는 질환입니다. 이로 인해 머리를 움직일 때마다 이석이 반고리관 내부를 자극하여 어지럼증을 유발합니다.

이석증은 주로 50대 이상의 중장년층에서 많이 발생하며, 남성보다는 여성에게서 더 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

이석증의 원인

이석증의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 노화, 외상, 약물 부작용, 귀 질환 등이 원인으로 꼽힙니다. 특히 노화로 인해 이석이 불완전하게 형성되거나 쉽게 탈락하는 경우가 많습니다.

이석증의 증상

이석증의 대표적인 증상은 어지럼증입니다. 머리를 움직일 때마다 갑자기 핑 도는 듯한 어지럼증이 느껴지며, 이는 수초에서 1분 정도 지속됩니다. 어지럼증이 심할 경우에는 균형을 잡기 어려워 넘어지거나 구토, 두통 등의 증상이 동반될 수 있습니다.

이석증의 치료법

이석증의 치료법은 크게 두 가지로 나뉩니다.
먼저 이석 치환술입니다. 이석 치환술은 이비인후과 전문의가 직접 시행하는 치료법으로, 환자의 머리를 좌우로 움직여 이석을 원래 자리로 돌려놓는 방법입니다. 이석 치환술은 90% 이상의 높은 성공률을 보이며, 시술 시간도 10분 내외로 짧아 환자들의 만족도가 높습니다.

둘째로는 약물 치료가 있습니다. 이석 치환술이 어려운 경우에는 약물 치료를 시행합니다. 약물 치료는 이석의 움직임을 둔화시켜 어지럼증을 완화하는 데 목적이 있으며, 메토프롤롤이나 에플리 요법 등이 사용됩니다.

이석증 예방할 수 있을까?

이석증을 예방하기 위해서는 규칙적인 운동과 충분한 수면, 스트레스 관리가 중요합니다. 또한 머리를 갑자기 움직이거나 충격을 주는 행동은 피하는 것이 좋습니다. 이석증이 의심되는 경우에는 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

이석증은 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 질환이지만, 방치하면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 이석증의 원인과 증상, 치료법을 미리 알아두고, 예방을 위한 노력을 기울이는 것이 중요합니다. 이석증이 의심되는 경우에는 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.