무화과는 제철이 짧은데 무르는 속도까지 빨라서 사놓고 마음이 급해지는 과일입니다.하루만 지나도 껍질이 쭈글해지고, 이틀이면 물이 배어 나옵니다.무화과는 껍질이 아주 얇고 수분이 많은 데다, 딴 뒤에는 더 이상 익지 않는 과일입니다. 사온 시점이 가장 맛있는 상태라는 뜻이죠.그래서 보관은 익히는 게 아니라 그 상태를 붙잡아두는 쪽으로 가야 합니다.
겹치지 않게 한 층으로
가장 중요한 것은 무화과끼리 겹쳐 쌓지 않는 것입니다.껍질이 얇아서 위에서 눌리면 그 자리가 바로 뭉개집니다. 봉지째 냉장고에 넣으면 아래쪽 것부터 상하는 이유입니다.밀폐용기에 키친타월을 깔고 꼭지가 위로 가게 한 층으로만 담습니다. 서로 닿지 않게 조금씩 띄우면 더 좋습니다.용기 위에도 키친타월을 한 장 덮으면 뚜껑에 맺힌 물방울이 과일에 떨어지지 않습니다.
씻지 말고, 꼭지도 그대로
무화과는 먹기 직전에 씻어야 합니다. 물이 닿으면 그 순간부터 껍질이 물러지기 시작합니다.꼭지도 미리 자르지 않는 것이 좋습니다. 자른 단면으로 수분이 빠져나가고 그 자리에 곰팡이가 먼저 핍니다.표면에 하얀 가루 같은 것이 보인다면 그건 무화과가 스스로 만든 당분이 나온 것이라 문제없습니다.먹을 때는 물에 담그지 말고 흐르는 물에 살짝 헹구는 정도가 맞습니다.
남으면 얼리거나 조립니다
이틀 안에 다 못 먹을 것 같으면 미리 손질해 얼리는 편이 낫습니다.꼭지만 떼고 통째로, 또는 반으로 잘라 트레이에 펼쳐 얼린 뒤 봉지에 모아 담습니다. 얼린 무화과는 그대로 먹거나 갈아서 마셔도 좋습니다.이미 무르기 시작했다면 설탕을 넣고 조려 잼으로 만드는 방법이 있습니다. 무화과 잼은 오히려 살짝 무른 것으로 만들 때 더 잘 됩니다.껍질째 조리면 색이 진하게 나옵니다.
한 층으로만, 씻지 않고 꼭지도 그대로, 남으면 냉동이나 잼.제철이 짧은 과일일수록 며칠 차이가 아깝습니다.무화과 사오시면 봉지째 넣지 마시길 바랍니다.
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