한국GM이 북미 정통 픽업 브랜드 GMC의 핵심 모델인 '캐니언'을 국내에 전격 출시하며 시장 일각에서 제기된 한국 철수설을 잠재우는 강력한 메시지를 던졌다. 이번 신차 투입은 단순한 라인업 확장을 넘어 고출력과 고급화 사양을 선호하는 국내 프리미엄 니치마켓을 선점하겠다는 한국GM의 확고한 의지가 담긴 전략적 선택으로 풀이된다.
헥터 비자레알 한국GM 사장은 한국을 전 세계에서 네 번째로 GM의 4대 핵심 브랜드(쉐보레, 캐딜락, GMC, 뷰익)를 모두 운영하는 전략적 요충지로 정의했다. 특히 그는 단순한 트림 수준을 넘어 프리미엄의 정점을 상징하는 '드날리' 서브 브랜드를 앞세워 한국 고객들의 높은 눈높이를 충족시키겠다는 청사진을 제시했다.
이번에 도입된 중형 픽업 '캐니언'은 GMC의 최상위 트림인 드날리 단일 모델로 출시되어 7685만원이라는 경쟁력 있는 가격표를 달았다. 이는 미국 현지 판매 가격과 비교해도 물류비와 관세 등을 고려할 때 상당히 파격적인 수준으로 평가받는다. 한국GM은 이를 통해 프리미엄 픽업 시장의 진입 장벽을 낮추는 동시에 수입 픽업트럭 시장에서 압도적인 존재감을 과시하겠다는 계산이다.
캐니언은 국내에서 판매 중인 동급 픽업트럭 모델과 비교해 가장 강력한 주행 성능과 단단한 차체 골격체를 갖춘 것이 특징이다. 전장 5415mm, 전폭 1980mm, 전고 1825mm의 당당한 체격을 갖췄으며 특히 265mm에 달하는 높은 최저 지상고를 바탕으로 거친 오프로드 환경에서 압도적인 주파 능력을 보여준다. 외관은 LED 헤드램프와 주간 주행등, 전방 안개등을 적용해 GMC 특유의 강인하고 대담한 인상을 완성했다.
파워트레인은 2.7L 가솔린 터보 직분사 엔진을 탑재해 최고 출력 314마력, 최대 토크 54kg·m의 강력한 힘을 발휘한다. 여기에 8단 자동변속기가 조합돼 다양한 주행 환경에서 최적의 퍼포먼스를 내며 최대 3493kg의 견인 능력을 확보해 고중량 카라반이나 트레일러 견인에도 최적화됐다. 또 동급 차종 중 유일하게 제3종 저공해 차량 인증을 획득해 공영주차장 할인 등 실질적인 경제적 혜택까지 챙겼다.
실내 공간은 투박한 기존 픽업트럭의 이미지에서 벗어나 럭셔리 SUV 수준의 고급스러움을 구현하며 프리미엄 감성을 높였다. 최상위 트림인 '드날리' 모델답게 천연 가죽 시트와 마호가니 원목 트림이 적용됐으며 센터 콘솔 등 곳곳에 북미 대륙 최고봉인 드날리산 패턴을 정교하게 새겨 넣었다. 11인치 디지털 계기판과 15인치 대형 인포테인먼트 디스플레이를 유기적으로 연동해 사용자 편의성을 대폭 강화한 점도 돋보인다.
실제 오프로드 테스트에서 캐니언은 불규칙한 구덩이와 자갈길에서도 서스펜션이 유연하게 반응하며 차체 흔들림을 최소화하는 안정적인 모습을 보였다. 4륜 구동 오토 모드를 지원해 노면 상태에 따라 구동력을 실시간으로 최적화하며 올 터레인 타이어가 장착돼 접지력을 극대화했다. 특히 전방 하부를 비춰주는 카메라 시스템은 운전자가 시야 확보가 어려운 언덕 너머 사각지대까지 확인하며 안전하게 코스를 통과하도록 돕는다.
업계에서는 캐니언의 등장이 국내 픽업 시장의 판도를 고급화 중심으로 재편하며 새로운 틈새시장을 창출할 것으로 내다보고 있다. 최근 출시된 기아 타스만 등 대중적인 픽업 모델과는 체급과 지향점이 다른 '럭셔리 정통 픽업'으로서 독보적인 입지를 구축할 것이라는 분석이다. 7685만원이라는 가격은 미국 현지 판매가와 비교해도 경쟁력이 있어 수입 프리미엄 픽업 시장에서 강력한 존재감을 드러낼 전망이다.
비자레알 사장은 "한국은 고객 눈높이가 매우 높고 제품 가치를 냉정하게 평가하는 전략적 요충지"라며 "단순한 트림이 아닌 정점을 의미하는 드날리 브랜드를 중심으로 장기적인 프리미엄 전략을 추진할 것"이라고 강조했다.
/지피코리아 김기홍 기자 gpkorea@gpkorea.com, 사진=GMC