세월에 무너진 핵주먹

마이크 타이슨(오른쪽)이 16일 제이크 폴과의 이벤트 경기에서 안면을 강타당하고 있다. 알링턴 | USA투데이스포츠연합뉴스

58세 타이슨, 31살 연하 상대
19년 만의 복귀전서 ‘판정패’

“지난 6월 궤양에 생사 오가
경기 뛸 수 있었던 것에 감사”

“마지막으로 링에 오른 것을 전혀 후회하지 않는다.”

복싱팬들은 변함없는 ‘핵펀치 한 방’을 기대했지만, 이제 환갑을 바라보는 그의 몸은 여기저기 녹슨 곳이 많았다. 19년 만에 프로복싱 무대에 선 ‘복싱 전설’ 마이크 타이슨(58)은 건강한 모습으로 경기를 끝냈다는 점에 만족감을 보였다.

타이슨은 지난 16일 미국 텍사스주 알링턴 AT&T 필드에서 열린 유명 유튜버 제이크 폴(27)과의 프로복싱 헤비급 경기에서 0-3(72-80 73-79 73-79)으로 판정패했다. 세계 최대 온라인동영상서비스(OTT) 업체 넷플릭스가 마련한 이 이벤트는 타이슨의 복귀전으로 전 세계적인 시선을 끌었다.

1966년생으로 여섯 자녀를 둔 타이슨은 이날 자신의 장남(34)보다 어린 선수를 상대했다. 폴은 2000만 팔로어를 자랑하는 프로복서 출신 인플루언서다. 경기는 2분, 8라운드로 치러졌고 글러브도 헤비급 정식 경기에서 사용하는 10온스(283.4ｇ)보다 더 두꺼운 14온스(396.8ｇ)짜리를 썼다.

전 세계 1억명이 넘는 시청자가 스트리밍한 것으로 알려진 이날 경기 내용은 실망스러웠다. 대전료로 타이슨이 2000만달러, 폴이 4000만달러를 받는 것으로 알려졌는데, 둘의 경기는 마치 ‘약속대련’ 같았다. 타이슨은 경기 초반 아주 잠깐, 과거 화려했던 시간을 떠올릴 만한 움직임과 펀치를 보여줬다. 이후로는 제대로 펀치를 뻗지 못할 정도로 힘들어 했다. 관중석에서는 야유도 나왔다.

라이트헤비급 챔피언을 지낸 로이 존스 주니어(미국)는 “타이슨은 이제 아무것도 남지 않았다. 다리가 (무거워져) 끝났다”고 했다. 이 경기로 타이슨은 7패(50승)째를 당했고, 폴의 전적은 11승1패가 됐다.

타이슨은 경기 뒤 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “경기에서 졌지만 이긴 것과 같다. 어젯밤 경기에 감사한 마음을 갖고 있다”며 “저는 6월에 거의 죽을 뻔했다. 8번의 수혈을 받았다. 병원에서 피의 절반과 약 11㎏을 잃으면서 건강해지기 위해 싸워야 했다”고 했다. 타이슨과 폴의 경기는 당초 7월 열릴 예정이었으나, 타이슨이 5월 비행기 안에서 궤양이 재발하면서 11월 중순으로 연기됐다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com