[이포커스] 지난 1일, 경기도 용인의 신한은행 연수원. 대한민국의 금융을 이끄는 237명의 리더들이 노트북 앞에서 씨름을 벌였다. 이들은 단순한 강의를 듣는 것이 아니었다. '시니어 고객을 위한 AI 비서 서비스를 구현하고 마케팅 방안을 제시하라', '각종 데이터를 활용해 유망 중소기업 금융 제안서를 작성하라' 등 AI 에이전트가 실시간으로 던지는 까다로운 미션을 직접 수행하고 있었다.
이는 신한금융그룹이 개최한 '2025 하반기 경영포럼'의 풍경이다. 'AX(AI 전환) 점화'라는 주제처럼, 이제 AI는 IT 부서의 전유물이나 구호가 아닌, 그룹 경영진 전원이 능숙하게 다뤄야 할 '필수 생존 도구'가 됐음을 선포하는 자리였다.
'실행' 못 하는 리더는 낙오…개념 학습 넘어선 실전 훈련
이번 포럼의 핵심은 '실행'이다. 신한금융은 일회성 행사를 위해 경영진을 모으지 않았다. 포럼이 열리기 6주 전부터 모든 참석자는 강도 높은 AI 사전 교육에 참여해야 했다. 이론 학습을 넘어 각자의 현업에 생성형 AI를 접목하는 실습을 통해 AI를 '이해하는 단계'에서 '활용하는 단계'로 넘어오는 담금질을 거친 것이다.
포럼 당일 오후에 열린 아이디어톤 형식의 'AI 실습 미션'은 이러한 변화의 정점이었다. 237명의 경영진은 더 이상 보고를 받는 입장이 아닌, AI라는 신입사원과 함께 문제를 해결하는 '실무자'가 되어야 했다. 이 과정을 통해 AI 기술을 활용한 결과물의 질을 직접 평가하고, 성공과 실패의 경험을 공유하며 전사적인 AI 활용 DNA를 체득했다.
진옥동 회장 "AI 전환기는 급격한 코너, 순위 뒤바뀐다"
이러한 파격적인 변화를 이끄는 진옥동 신한금융 회장의 메시지는 단호했다.
진 회장은 "자동차 경주에서 급격한 코너를 돌 때 순위 변동이 자주 일어나는 것처럼, 현재의 AI 기술 전환기는 기업의 생존을 좌우하는 중대한 시기"라며 위기감을 숨기지 않았다.
그는 "리더는 기술을 이해하는 수준을 넘어, 이를 능숙하게 활용하고 직접 실행의 주체가 되어야 한다"고 강조했다.
AI 시대의 리더십은 '지시'가 아닌 '행동'으로 증명되며, 리더가 먼저 변화에 민첩하게 대응해야만 고객이 진정으로 원하는 초개인화 금융을 실현할 수 있다는 의미다.
[이포커스 곽유민 기자]
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