출산 후 어미 고양이는 본능적으로 새끼 곁을 떠나지 않는데요. 이는 막 태어난 아기 고양이들이 체온 유지 능력이 부족해 어미의 체온 없이는 생존이 어려운 이유 때문입니다. 하지만 때때로 어미 고양이가 새끼를 돌보지 않거나, 육아를 포기하는 경우도 발생하는데요. 이럴 경우, 사람의 도움 없이는 새끼 고양이들이 살아남기 어렵습니다.
최근 한 마당에서 방치된 채 발견된 새끼 고양이 형제들 역시 이러한 안타까운 상황에 놓여 있었는데요. 태반이 아직 떨어지지 않은 채 발견된 새끼 고양이들 중, 단 한 마리만이 살아남았습니다. 그 한 마리는 기적처럼 생존했고, ‘로키’라는 이름으로 새로운 삶을 시작하게 되었습니다.
희미한 생명의 흔적을 발견하다
고양이 구조 활동가인 니키는 자신의 집 앞마당에서 무언가를 발견했습니다. 가까이 다가가 보니 갓 태어난 새끼 고양이들이 있었는데요. 그들의 몸에는 여전히 태반과 탯줄이 연결된 상태였습니다.
니키는 급히 상황을 확인했지만, 대부분의 새끼들은 이미 차가운 몸으로 숨을 거둔 뒤였습니다. 하지만 그중 유일하게 한 마리가 미약한 숨을 내쉬고 있었는데요. 희미하게나마 생명의 흔적을 발견한 니키는 즉시 작은 고양이를 수건으로 감싸 저체온증에 빠지지 않도록 보호했습니다.
그는 SNS를 통해 이 상황을 공유하며 “꼬마 로키는 태어난 지 3주째입니다. 로키가 살아 있어 정말 감사합니다. 하지만 그의 형제들은 태반이 달린 채 길 위에서 세상을 떠났습니다”라고 전했습니다.
로키의 새로운 삶, 그리고 성장 이야기
로키는 니키의 보살핌 속에서 조금씩 건강을 되찾아 갔는데요. 니키는 로키의 성장 과정을 꾸준히 SNS에 기록하며 많은 사람들과 소통했습니다.
로키는 유독 먹성이 좋은 고양이였는데요. 이에 대해 니키는 “아기 로키는 정말 디바입니다. 2시에 밥을 먹고, 2시 5분에 쉰 다음, 2시 10분에 또 밥을 먹어요”라며 웃픈 사연을 전하기도 했습니다.
니키의 정성 어린 보살핌 덕분에 로키는 인큐베이터에서 생활하던 시기를 지나 이제는 자신만의 작은 보금자리에서 생활할 수 있을 정도로 성장했는데요. 하지만 여전히 새벽마다 우는 습관은 남아 있어, 니키는 수면 부족을 겪기도 했습니다. 그럼에도 그는 “로키 덕분에 잠을 설치지만, 그래도 그럴 만한 가치가 있어요”라며 깊은 애정을 드러냈습니다.
새로운 가족을 맞이할 준비가 된 로키
로키가 점점 성장하면서 다른 고양이들과도 어울리게 되었는데요. 하지만 성격만큼은 여전히 ‘버릇없는 공주’ 같았습니다. 니키는 “로키는 나누는 걸 싫어하고, 다 큰 고양이들 사이에서도 디바가 되고 싶어 해요. 하지만 스텔라(성묘)가 로키를 잘 가르쳐 주고 있습니다. 모든 고양이와 사람이 자신을 좋아할 거라는 착각에서 벗어날 필요가 있죠”라며 유쾌한 글을 남겼습니다.
그리고 마침내, 로키는 새로운 가족을 맞이할 준비를 마쳤습니다. 니키는 “로키가 충분히 건강을 되찾았고, 정신적으로나 육체적으로도 새로운 가정을 찾을 준비가 되었다고 판단했습니다”라며 입양을 결정하게 된 이유를 밝혔는데요.
그는 마지막으로 “남은 하루하루를 사랑과 위로로 채우며 보내려고 합니다”라며 로키와의 이별을 준비하는 마음을 전했습니다.
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