어느 날은 별말 안 했는데 분위기가 싸해지기도 하고, 어떤 날은 아무리 좋은 얘길 해도 사람들이 크게 반응하지 않을 때가 있어요. 그러다 보면 '내가 뭘 잘못했나?', '왜 나만 이렇게 취급받지?' 하는 생각이 자꾸 들죠. 그냥 넘기면 안 됩니다, 이런 상황이 반복된다면 분명 이유가 있고, 거기엔 우리가 미처 인식하지 못한 습관이나 말투, 태도들이 숨어 있어요.
사실 처음엔 이렇게 느끼는 것 자체가 어색하고 거북했어요. 나만 예민한 게 아닐까 싶다가도, 비슷한 이야기들을 자주 듣게 되면서 확실히 느껴지더라고요. 무시당하는 사람들에겐 공통된 행동이나 분위기가 있다는 거죠.
지나치게 낮춘 말투에는 자신감이 묻어나지 않더라고요
어떤 사람들은 말할 때 자꾸 '제가 뭐 감히...'라든지 '그냥 제 생각인데요...' 이런 식으로 말을 시작해요. 듣는 입장에서는 내용보다 그 조심스러운 태도가 먼저 와닿다 보니, 자연스럽게 그 의견이 별로 중요하지 않은 것처럼 느껴지기도 해요. 자신을 과하게 낮추는 태도는 무시의 출발점이 되기도 해요.
처음엔 좋은 매너라고 생각했지만, 사실은 내 얘기를 스스로 평가절하하는 습관이었다는 걸 알게 됐어요. 이런 태도에 익숙해지면, 듣는 사람도 나를 그렇게 다루는 게 익숙해지는 거죠. 그래서 말투만 조금 바꿔도 내 생각을 대하는 사람들의 태도가 달라지기 시작했어요.
‘괜찮아요’라는 말을 너무 쉽게 내뱉고 있었어요
누가 부탁을 해도, 누가 실수를 해도, 또 내가 손해를 봐도 습관처럼 나오는 말이 '괜찮아요'였어요. 처음엔 여유 있어 보일지 몰라도, 반복되다 보면 나라는 사람은 웬만한 일은 그냥 넘기는 사람처럼 보이더라고요. 그러다 보니 조금만 무례한 일도 별일 아니라는 듯 넘어가게 되고, 그게 당연해지는 순간 나라는 사람의 경계선이 점점 흐려지는 걸 느꼈어요.
한 번은 정말 화가 나는 일이 있었는데도 그냥 웃으며 넘긴 적이 있어요. 그런데 마음엔 계속 남아 있었고, 상대는 그 상황을 잊은 채 행동하더라고요. 그때부터 감정이 상할 땐 솔직하게 표현하는 것도 나를 지키는 방법이라는 걸 배웠어요.
나를 가볍게 여기는 사람들과의 관계, 끊지 않으면 계속 이어져요
가끔은 '저 사람이 나를 왜 이렇게 대하지?' 싶을 때가 있어요. 하지만 가만히 생각해보면, 내가 그런 행동을 허용해온 건 아닐까 하는 생각도 들더라고요. 우릴 무시하는 사람들은 대부분 우리가 뭔가 반응하지 않으니까 더 대놓고 그렇게 행동하는 거였어요.
마음을 나누고 싶은 사람과는 분명한 기준을 가지고 서로 이해하려는 노력이 있어야 해요. 그런 관계가 아니라면, 계속 끌고 갈 이유는 없는 거죠. 뭐든지 참고 이해해 주는 게 좋은 사람은 아니니까요. 정말 소중한 관계일수록, 나도 소중하게 다뤄져야 하니까요.