명태균 ‘여론조작’ 피해자로 지목된 홍준표...“아니다, 난 당심에서 졌다”

홍준표 대구시장이 지난 21일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 대구·경북 통합 관련 4자 회동에서 인사말을 하고 있다. [사진 출처 = 공동취재단, 연합뉴스]

‘정치 브로커’ 명태균씨의 여론조작 의혹이 도마에 오른 가운데 피해자로 지목된 홍준표 대구시장이 “내가 경선에서 진 건 당심에서 진 것”이라며 수습에 나섰다.

홍 시장은 29일 사회관계망서비스(SNS)에 “명태균이 지난 대선후보 경선 때 여론조작을 했더라도 최종 여론조사는 내가 10.27% 이겼다”며 이같이 적었다.

앞서 전날 뉴스타파는 명씨가 지난 20대 대통령 선거 국민의힘 후보 경선 과정에서, 당시 윤석열 후보의 지지도가 홍준표 후보보다 높게 나오도록 여론조사를 조작했다는 의혹을 제기했다. 명씨가 조사 전화 자체를 걸지 않고서 ‘가짜 응답완료 샘플’을 무더기로 만들어내는 수법을 썼다는 게 매체의 설명이다.

그러나 홍 시장은 “내가 경선에서 진 것은 당심에서 진 것”이라며 “2017년 5월 대선 때는 민심에서 졌고, 2021년 11월 대선후보 경선 때는 민심은 이기고 당심에서 진 것”이라고 설명했다.

이어 “나는 그걸 이제 와서 문제 삼을 생각이 전혀 없다”며 “우리당 경선 룰에 따라서 내가 졌기 때문”이라고 부연했다.

홍 시장은 “중동 전쟁, 우크라이나 전쟁, 북한 참전, 북핵 위기로 안보도 위급한 상황”이라며 “모두 힘 모아 이 어려운 시기를 헤쳐나가야 할 때”라고 강조했다.

그러면서 “한낱 선거 브로커 하나에 매달릴 때가 아니다. 선거 브로커는 검찰 수사에 맡기고 더 이상 나라의 혼란한 상황이 진정됐으면 한다”며 “당대 나홀로 대선 놀이도 그만했으면 한다”고 덧붙였다.