기아가 2026년형 K5와 K8을 선보이며 중형 세단 시장에 강한 존재감을 드러내고 있다. 특히 ‘베스트 셀렉션’이라는 신규 트림을 도입해 실속 있는 구성과 고급스러운 사양을 모두 갖춘 점이 눈에 띈다. 현대차의 쏘나타와 그랜저 중심으로 재편되던 중대형 세단 판도가 기아에 의해 흔들릴 가능성이 커지고 있다.
가장 주목할 변화는 ‘베스트 셀렉션’ 트림의 도입이다. K5는 전방 충돌방지 보조, 후측방 충돌방지 보조, 스마트 크루즈 컨트롤 등 ADAS 사양을 기본 탑재해 안전성과 편의성을 크게 높였다. 프로젝션 LED 헤드램프, 스웨이드 내장재도 적용돼 디자인 고급감까지 챙겼다. K8의 경우, 노블레스 라이트를 기반으로 서라운드 뷰 모니터, 뒷좌석 이중접합 글라스 등 고급 사양을 기본 제공한다.
가격 경쟁력도 돋보인다. 2026 K5는 2.0 가솔린 베스트 셀렉션이 2,928만 원, 1.6 터보 모델은 3,008만 원, 하이브리드 모델은 3,349만 원부터 시작된다. K8 역시 2.5 가솔린 베스트 셀렉션이 3,813만 원부터 시작하며, 최고급 트림인 1.6 하이브리드 시그니처 블랙도 5,052만 원에 책정돼 있다. 고급 트림임에도 수입차 대비 경쟁력 있는 가격이 장점이다.
기아는 마케팅 측면에서도 적극적인 행보를 보이고 있다. ‘Respect your ways’라는 슬로건을 앞세운 캠페인은 K5와 K8의 정체성과 고객 니즈를 반영한 방향성을 강조한다. 7월 말까지는 베스트 셀렉션 트림 구매 고객을 대상으로 각각 10만 원(K5), 15만 원(K8)의 할인 혜택도 제공된다.
또한 기아의 K스타일케어 프로그램은 출고 1년 내 외관 손상 발생 시 복원 및 부품 교체를 지원한다. 연식변경에 그치지 않고 실질적인 상품성과 서비스 개선까지 더해진 이번 전략은, 현대차의 주력 세단 라인업에 위협이 될 만하다. 중형 세단의 선택지가 더 넓고 치열해지는 지금, 소비자들의 판단이 더 중요해졌다.
