FM 시리즈 팬들에게 이번 2년은 익숙하지 않은 기다림이었습니다. 2005년부터 매년 신작을 내놓았던 풋볼매니저 시리즈가 2025년에는 나오지 않았기 때문입니다. FM 유저들은 커뮤니티 패치로 겨우 로스터를 업데이트하고, 날짜가 맞지 않는 찝찝한 기분을 참으면서 1년을 더 기다려야 했습니다.
2025년 신작이 나오지 않은 이유는 충분히 이해할 만합니다. 게임의 가장 중요한 부분인 게임 엔진을 바꾸는 큰일이 있었으니까요. 개발사 스포츠 인터렉티브(Sports Interactive)는 FM25부터 새로운 엔진인 유니티(Unity) 엔진을 도입하기로 결정했습니다. 하지만 엔진을 바꾸면서 기존 시리즈만큼 완벽한 완성도를 바로 만들지 못했고, 결국 개발사는 완성도를 최대한 높이기 위해 1년의 시간을 더 갖기로 했습니다. 이렇게 2년의 공백 끝에 FM26이 한국시간 11월 5일 정식 출시되었습니다.
이번 시리즈의 핵심 변화는 유니티 엔진으로 바뀐 그래픽과 선수들의 움직임입니다. 이 외에도 공격과 수비 포메이션을 따로 짜는 전술 업데이트, 새롭게 바뀐 UI, 역할 시스템 개편 등 다양한 변화가 있었습니다. 개발사 스포츠 인터렉티브는 팬들이 기다려준 2년의 시간이 아깝지 않도록 FM26을 통해 제대로 보답했을까요?
장르명: 스포츠 시뮬레이션
출시일: 2025.11.05.
리뷰판: 얼리억세스개발사: 스포츠 인터렉티브
서비스: 세가 퍼블리싱코리아
플랫폼: PC
플레이: PC
선수 상태 확인과 면담, 전술 수립, 훈련 계획, 차기 시즌 구상, 시설 관리, 재정 관리, 스태프 관리... 정말 많은 정보를 쉴 새 없이 확인해야 합니다. 그래서 FM에서 UI는 게임의 생명줄과도 같습니다.
그런데 이번 작에서 UI가 완전히 개편됐습니다. 기존의 익숙한 좌우 메뉴 대신 화면 상단에 가로로 정렬된 메뉴가 생겼고, 북마크 기능이 추가됐으며, 단축키도 전부 바뀌었습니다. 문제는 이 배열이 기존 팬들에게는 너무 낯설다는 겁니다. 한 화면에 너무 많은 정보가 쏟아져 어디서 무엇을 봐야 할지 길을 잃기 십상입니다. 직관적이지도 않습니다. ‘이걸 누르면 이렇게 되겠지?’ 생각하고 눌러도 그렇게 안 되는 경우가 많았습니다. 마치 FM을 해보지 않은 디자이너가 UI를 만든 느낌입니다. 당연히 얼리 액세스 초반, UI에 대한 불만이 많았습니다.
다행히 긍정적인 부분도 있습니다. 개발사가 UI 개선을 위해 엄청나게 노력하고 있다는 것입니다. 베타 첫 주에만 핫픽스가 다섯 번이나 이뤄졌고, 업데이트 내용도 빼곡했습니다. UI는 분명 개선의 여지가 많으며, 정식 발매 이후에도 계속 좋아질 것으로 기대됩니다.
물론 최신 AAA급 게임들과 비교하면 '이 정도 가지고 호들갑이냐?'고 할 수도 있습니다. 하지만 원래 FM 유저들은 선수들이 '콩알'이나 '바둑알'로 보이던 시절에도 그걸 '재밌다'고 느꼈던 사람들입니다. 그런 이들에게 실축에 훨씬 가까워진 그래픽은, 원래도 맛있게 먹던 음식에 천연 MSG '연두'가 추가된 것처럼 느껴집니다.
개선된 경기장 연출도 눈에 띕니다. 경기 시작 전 선수 입장 장면, 드론 카메라로 비추는 경기장, 중요한 경기에서 깔리는 BGM은 현장감을 확실히 일깨워 줍니다. 물론 익숙해지면 스킵하겠지만, 개발사가 1년 동안 노력한 흔적을 느낄 수 있습니다.
이번 작에서는 유저들이 오랫동안 기다린 업데이트가 진행되었습니다. 바로 공격과 수비 시 진영을 다르게 설정할 수 있게 된 것입니다. 실제 축구에선 흔한 일이지만, 어떤 이유에서인지 그동안은 구현되지 않았던 해묵은 과제였습니다. 엔진이 바뀌면서 드디어 구현된 듯합니다. 덕분에 지네딘 지단 감독의 '수비 시 4-4-2, 공격 시 4-3-1-2' 같은 실축 전술을 드디어 시도해 볼 수 있게 되었습니다.
하지만 혁신만 있는 것은 아닙니다. 포지션 역할이 대폭 축소된 점은 뼈아픕니다. 이전에는 '수비', '지원', '공격'으로 세분화되었던 역할들이 지금은 하나로 통합되었습니다. 개발사 입장에선 '불필요한 세분화'라 판단했을지 모르지만, 그 디테일을 파고들던 유저 입장에서는 잘 쓰던 장난감을 빼앗긴 기분이라 아쉬움이 큽니다.
반면 버그는 심각한 수준입니다. 게임 시간으로 1주일마다 '강제 세이브'는 생존을 위한 필수 습관이 될 정도입니다. 갑작스러운 크래시 오류로 게임이 멈추거나, 홈팀과 원정팀이 같은 유니폼을 입고, 심지어 전술 화면에서 선수들이 통째로 증발하기도 합니다.
'삭제된 기능'들도 빨리 복구됐으면 합니다. 선발 명단 저장, 실시간 분석창, 패스맵, 하이퍼링크, 2군 일괄 설정 같은 편의 기능들은 많은 유저들이 이전 작에서 잘 쓰던 기능들입니다. 원래 있던 기능인만큼 복구하는 데 큰 어려움은 없지 않을까 기대합니다.
그러나 얼리 액세스 버전까지는 '미완성'이라는 꼬리표를 떼기 어렵습니다. 혹평을 받은 UI는 적응하는 데 인내심을 요구합니다. 게임의 몰입을 깨뜨리는 버그들은 2년의 공백에 물음표를 남깁니다. 역할 시스템 축소와 삭제된 편의 기능들 역시 유저들이 감당해야 할 씁쓸한 숙제로 남았습니다.
다행인 점은 개발사가 이 문제들을 매우 심각하게 인지하고 있다는 것입니다. 베타 기간 내내 하루가 멀다고 쏟아진 핫픽스는 FM을 포기하지 않겠다는 그들의 의지를 보여줍니다. 2년의 기다림은 분명 절반의 가치는 증명했지만, 나머지 절반의 완성도를 채우는 것은 정식 출시 이후 계속될 개발사의 '패치'에 달려 있겠습니다.