기아자동차가 당초 2026년으로 예정됐던 5세대 쏘렌토 풀체인지(MQ5)의 출시 일정을 2027년으로 연기했다는 해외 보도가 나왔다. 이미 국내외에서 베스트셀러 자리를 확고히 다진 쏘렌토의 수명을 연장하고, 더 완성도 높은 차세대 모델을 선보이기 위한 전략적 결정이라는 분석이다.
현재 판매 중인 4세대 쏘렌토 MQ4는 2020년 출시 이후 국내는 물론 북미·유럽 시장에서도 중형 SUV 시장을 지배해 왔다. 넉넉한 실내 공간, 다양한 파워트레인, 첨단 운전자 보조 시스템 등이 강점으로 꼽힌다. 최근 페이스리프트를 통해 상품성도 한층 강화되면서, 기아는 굳이 서둘러 풀체인지할 이유가 없어진 셈이다.
이 연기를 통해 기아는 MQ4의 글로벌 수요를 지속적으로 충족시키면서, 동시에 MQ5의 기술적 완성도를 높이는 시간을 확보할 수 있게 됐다. 특히 전동화 전략이 중요한 시점에서 MQ5는 단순 하이브리드를 넘어, 주행거리 연장형 하이브리드 및 100km 수준의 EV 주행이 가능한 PHEV 모델까지 준비 중이다.
디자인도 큰 변화를 예고하고 있다. EV9에서 영감을 받은 미래지향적 스타일이 적용되며, 수직형 LED 헤드램프와 스타맵 테일램프가 시그니처 요소로 자리 잡을 전망이다. 여기에 차세대 인포테인먼트 OS ‘플레오스’와 듀얼 커브드 12.3인치 디스플레이도 탑재될 예정이다. 고급 트림에는 독립 통풍 2열 시트와 프리미엄 소재가 추가된다.
MQ5는 플랫폼부터 전동화 설계까지 전방위적으로 개선되며, 쏘렌토가 단순 중형 SUV를 넘어 ‘하이엔드 패밀리 SUV’로 거듭날 것으로 보인다. 특히 1.6L 터보 하이브리드와 플러그인 하이브리드는 친환경성과 주행 성능을 동시에 만족시키는 핵심 전략으로 작용할 전망이다.
신형 쏘렌토 MQ5는 2027년 하반기 국내에서 먼저 출시되고, 2028년 초 북미 및 유럽 시장에 순차 출시될 계획이다. 가격은 현행 MQ4보다 약 500~600만 원 가량 인상될 것으로 예상되며, 이는 대형급에 준하는 고급 구성과 전동화 기술 반영에 따른 결과로 해석된다. 기다림이 아깝지 않을 ‘쏘렌토의 진화’가 다가오고 있다.
