[EASL] “어떤 조합이 좋을지, 어떻게 쓰면 답답한지…” EASL의 순기능

[점프볼=마카오/최창환 기자] “아무래도 도움이 되지 않을까.” 외국선수 2명이 동시 출전하는 쿼터가 확대된 가운데, SK는 EASL(동아시아 슈퍼리그) 실전을 통해 다음 시즌에 꾸릴 조합에 대한 테스트를 겸하고 있다.

KBL은 2026-2027시즌부터 2, 3쿼터에 한해 외국선수 2명 동시 투입이 가능하도록 제도를 변경했다. 반대 여론도 있었으나 경기의 질을 높여야 의견에 무게가 실리면서 맞이한 변화였다.

2018-2019시즌까지도 외국선수 2명을 동시 투입할 수 있는 쿼터가 있었지만, 장단신 제도가 함께 있던 시절이었다. 신장 제한 없이 외국선수 2명이 함께 뛰던 시절을 경험한 현역은 은퇴 시즌을 치르고 있는 함지훈(현대모비스)이 유일하다.

외국선수 조합을 구성하는 틀이 바뀐다는 의미다. 이와 같은 측면에서 SK에 EASL 파이널스는 큰 상금을 노릴 수 있는 국제대회인 동시에 다음 시즌 외국선수 조합을 구상하는 데에도 도움이 되는 무대다. 과거 EASL에 출전했을 때도 자밀 워니-리온 윌리엄스가 함께 뛰었지만, 특수한 상황이었던 당시와 달리 당장 다가올 시즌부터는 7개월 내내 맞이해야 하는 현실이기 때문이다.

전희철 감독 역시 “아무래도 EASL을 치른 게 도움이 되지 않을까”라며 말문을 열었다. 전희철 감독은 이어 “어떤 선수를 데려오는 게 더 좋을지 알 수 있고, (2명을) 어떻게 쓰면 답답한지도 알 수 있다(웃음). 어떤 조합을 꾸릴지도 구상할 수 있다. 예를 들어 대릴 먼로 유형의 외국선수인데 어느 부분이 업그레이드된다면 더 좋은 조합이 될지도 파악해야 한다”라고 덧붙였다.

안영준은 테리코 화이트, 애런 헤인즈로 구성된 장단신 조합이 함께 뛰었던 2017-2018시즌 당시 신인이었다. 2018-2019시즌 역시 장단신 제도 하에 외국선수 2명이 함께 뛰었다. 데뷔 후 처음으로 맞이하는 신장 제한 없는 동시 출전이 KBL에 끼칠 영향에 대해선 긍정적으로 바라봤다.

안영준은 “KBL도 결국 경쟁에서 살아남아야 하는 리그다. 외국선수 2명이 같이 뛰면 국내선수들도 경쟁력을 지녀야 하고, 그래야 거기서 살아남을 수 있다. 경기가 더 재밌어질 것 같아서 긍정적으로 내다보고 있다. 몸싸움도 더 많아질 거고, 그만큼 팬들도 더 흥미롭게 볼 수 있을 것 같다”라고 견해를 전했다.

#사진_점프볼DB(박상혁 기자), EASL 제공