2025년 7월 14일 새벽, 이란이 이라크 북동부 아르빌에 위치한 미국 영사관을 겨냥해 드론 공격을 감행했습니다.
현지 시각으로 오전 2시 30분(한국 시각 8시 30분)경, 아르빌 시내에서는 공습경보 사이렌과 함께 대공포 발사음, 폭발음이 연이어 들렸습니다.
공격에 대응해 미군 방공부대가 C-RAM 방공 시스템을 가동, 접근하던 드론을 모두 격추시켰고, 격추된 드론 잔해는 인근 아르빌 국제공항 활주로 옆에 낙하했습니다.
이라크 보안군은 드론이 이란에서 출격한 것으로 보인다고 밝혔으며, 실제로 이란은 해당 시각 자국 서부 영공에 항행금지 구역을 설정해 사전 준비 정황이 드러났습니다.
이는 미군이나 이스라엘의 보복을 예상하고 방공전을 벌일 때 혹시나 발생할 지 모를 자국 항공기 사고를 막기 위해 안전을 확보하려는 조치로 풀이됩니다.
이란은 휴전 이후에도 친이란 민병대나 후티 반군을 통해 미국과 이스라엘에 대한 간헐적 공격을 지속해왔습니다.
이번 드론 공격도 그 연장선으로 보이며, 직접적인 군사 충돌은 피하면서도 자국 내 정치적 메시지와 체제 결속을 강화하기 위한 의도로 분석됩니다.
하메네이 체제는 스스로를 신정 권위의 중심으로 두고 있으며, 미국·이스라엘에 강경 대응하는 이미지를 통해 ‘굴복하지 않는 신정체제’라는 상징성을 유지하려는 행보를 이어가고 있습니다.
미국이나 이스라엘로 하여금 정말로 분노해 강력한 반격을 유도하지는 않게 하면서도 계속 공격을 시도하는 일종의 전략적 ‘잽’ 공격이라는 분석도 나옵니다.
현 상황은 공식적인 전면전은 아니지만, 휴전이라 부르기 어려운 불안정한 무력 충돌 상태가 이어지고 있습니다.
이 같은 이란의 도발이 향후 미·이스라엘의 대응을 촉발할 경우, 중동 정세는 다시 격랑에 휩싸일 가능성도 배제할 수 없습니다.