국방정보본부 “전선 투입 북한군, 드론전 훈련 안돼 상당한 피해 가능성”

북한 조선중앙통신은 지난 23일 김정은 국무위원장이 '전략미사일' 기지를 시찰하면서 "전쟁 억제력 제고 및 핵 무력의 철저한 대응 태세를 엄격히 갖출 것"을 지시했다고 보도했다. 북한이 미국 본토 타격이 가능한 대륙간탄도미사일(ICBM) 기지 내부 사진을 공개한 것은 처음이다. /조선중앙통신 연합뉴스

국방정보본부는 “북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사대를 준비한 것으로 판단된다”며 “이르면 다음달 발사 가능성이 있다”고 30일 국회 정보위원회에 보고했다.

정보위 여야 간사인 국민의힘 이성권 의원과 더불어민주당 박선원 의원은 이날 국정감사에서 국방정보본부가 이 같이 보고했다고 밝혔다. 군 정보당국은 “ICBM이 발사대에 얹힌 단계까지는 아니지만 특정 지역에 배치된 상황”이라며 “11월 미국 대선을 겨냥해서 대기권 재진입을 위한 기술검증 차원에서 발사가 이뤄질 수 있다”고 보고한 것으로 전해졌다.

국방정보본부는 북한의 7차 핵실험 가능성도 높은 것으로 판단하고 있다. 이날 국방정보본부는 북한의 핵실험과 관련해서 국회 정보위에 “핵 실험장 내부 준비는 이미 끝난 것으로 보인다”며 “실제 풍계리에서 핵실험이 이뤄질 가능성이 있다”고 보고했다. 핵실험 시점에 대해서 군 관계자는 “미국 대선을 고려해서 김정은 북한 국무위원장이 결정할 것으로 보인다”고 답변한 것으로 전해졌다.

러시아에 파병된 북한군 동태와 관련한 보고도 이뤄졌다. 국방정보본부는 “러시아에 파병된 북한군 일부가 전선으로 투입됐을 가능성이 있다”며 “전장에 직접 투입되기보다는 지휘관 일부가 선발대로 현지에 가 있을 수 있을 것”이라고 보고한 것으로 전해졌다.

앞서 CNN 등 외신은 “북한군이 이미 교전을 벌였고, 전사자도 발생했다”고 보도했다. 군 정보당국은 이에 대해서 “뒷받침 할만한 정보는 없다”고 답변한 것으로 알려졌다.

북한이 러시아에 파병한 부대는 특수작전부대 11군단 가운데 일부다. 일명 ‘폭풍군단’으로 불리는 최정예부대로 후방지역 침투교란이 주특기로 알려져 있다.

이날 국정감사에서는 개활지에서 주로 교전이 벌어지는 우크라이나 전쟁에 11군단이 파병된 배경과 관련한 질의도 나온 것으로 전해졌다. 이에 군 정보당국 측은 “일반 보병보다 훨씬 전투력 강한 정예부대라는 점에서 (북한이) 적합하다고 판단했을 수 있고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 의식한 측면도 있을 수 있다”고 답변했다고 한다.

다만 국방정보본부는 “후방침투를 임무를 가진 부대가 (전선인) 쿠르스크 개활지에선 활동에 상당한 제한이 있을 수 있다”며 “특히 (우크라이나 전쟁은)드론전으로 진행되는데, 북한에서는 드론 보급이 안되고 훈련도 이뤄지지 않기 때문에 상당한 피해가 예상된다”고 정보위에 보고한 것으로 전해졌다.

한편, 접경지역에서 우리의 대북(對北)방송이 북한군에 일정 부분 영향을 미치고 있는 것으로 군 당국은 판단하고 있다. 이성권 의원은 “북측 접경 지역 근무자가 우리 대북방송 시간대에 춤추는 모습이 (군 당국에)포착됐다고 한다”고 말했다.