"손흥민 이제 PL에서 끝났다고 했는데..." SON 괴롭히던 英 화들짝! MLS 첫 해트트릭 '집중 조명'
[포포투=김아인]
손흥민은 미국에서 행복축구를 이어가고 있다. 이적 후 첫 해트트릭을 달성하면서 팀의 대승을 이끌었고, 영국 매체들도 이를 조명했다.
LAFC는18일 오전 10시 30분(한국시간) 미국 유타주 솔트레이크 시티에 위치한 아메리카 퍼스트 필드에서 열린 2025시즌 미국 메이저리그 사커(MLS) 서부 컨퍼런스 20라운드 순연 경기에서 레알 솔트레이크에 4-1로 대승을 거뒀다. 이로써 LAFC는 4위로 도약했다.
손흥민이 MLS 입성 후 첫 해트트릭을 달성했다. 킥오프 후 3분 만에 손흥민은 틸만이 찔러준 패스를 받았고, 골키퍼와 일대일 상황에서 침착하게 오른발 슈팅을 시도해 골망을 흔들었다. 얼마 지나지 않아 전반 16분에는 홀링스헤드가 패스를 보냈고, 박스 바깥에서 시도한 감아차기 슈팅이 골망으로 빨려들어갔다. 이른바 '손흥민 존'에서 터진 시그니처 골이자 두 번째 득점이었다.
순식간에 2-0으로 앞서간 LAFC. 손흥민은 내친 김에 세 번째 골까지 완성했다. 후반 31분 상대에게 1골 실점했지만, 후반 37분 역습 상황에서 부앙가가 욕심을 부리지 않고 보낸 패스를 손흥민이 마무리하면서 골문을 갈랐다. LAFC는 후반 44분 부앙가의 쐐기골까지 터지면서 4-1 대승을 완성했다.
축구 통계 매체 '풋몹' 기준으로 손흥민은 무려 9.7점이라는 높은 점수를 받았다. 당연히 경기 내 최우수 선수(MOM)였다. 해트트릭을 완성한 손흥민은 86분 동안 슈팅 6회, 유효슈팅 4회, 키패스 1회, 태클 1회 성공, 볼 터치 36회, 드리블 1회 성공, 크로스 1회 성공, 코너킥 2회, 볼 경합 5회 성공 등을 기록하며 맹활약했다.
이로써 손흥민은 MLS 6경기에서 5골 1도움을 기록하게 됐다. 미국 무대 입성 후 손흥민은 9월 미국에서 미국, 멕시코 상대로 치렀던 친선 경기 2연전까지 더하면 지난 공식전 8경기 동안 7골 2도움을 올렸고, 4경기 연속 득점포를 맛보며 최상의 컨디션을 자랑하고 있다. 손흥민과 함께 신흥 듀오로 호흡을 맞추고 있는 부앙가도 LAFC 통산 94호 골을 달성하며 구단 역대 최다 득점자에 이름을 올렸다.
경기 후 손흥민은 영국 'BBC'를 통해 “MLS에서 첫 해트트릭을 기록해 정말 기쁘다. 모두에게 감사하다. 득점을 하지 못하더라도 이 클럽에서 뛰고, 원정에서 좋은 결과를 얻는 것만으로도 즐겁다. 모든 순간, 모든 훈련, 모든 경기를 즐기고 있다”고 소감을 남겼다.
손흥민은 지난 시즌을 끝으로 토트넘 홋스퍼를 10년 만에 떠났다. 지난 시즌 프리미어리그(PL) 7골 9도움을 기록하며 이전에 비해 많은 활약을 하지 못하고 저조한 공격 포인트를 기록했다. 토트넘의 부진과 맞물리면서 현지에서는 손흥민의 기량과 리더십 등에 대해 끊임없이 비판을 제기했고, 계약 기간도 1년 연장에 그치면서 이적설이 멈추지 않기도 했다.
미국 이적 후 활약이 이어지자 영국에서도 이를 주목했다. 영국 '풋볼 런던'은 “손흥민은 지난 시즌 프리미어리그에서 활약을 이어갈 수 있을지 의문이 제기되기도 했지만, 그는 이미 MLS 수비수들을 괴롭히기에 충분한 기량이 남아 있음을 증명했다. 레알 솔트레이크는 경기 내내 33세 손흥민의 스피드와 마무리를 막아내지 못했다. 손흥민은 전반에 단독 돌파와 중거리 슛으로 두 골을 넣은 데 이어, 후반에도 역습 상황에서 해트트릭을 완성했다”고 조명했다.
이어 “경기 후 손흥민은 MLS 무대에서 빠르게 적응해 기쁘다면서도, 앞으로 더 나아질 수 있다고 경고했다. 손흥민은 새로운 팀에서 치른 6경기 중 5경기를 원정에서 소화했지만, 앞으로 4경기 중 3경기는 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린다. 이날 경기력을 봤을 때, 홈 팬들이 손흥민에게 거는 기대는 더욱 커질 전망이다”고 덧붙였다.
영국 '골닷컴'은 “토트넘은 이제 필요 없다? 손흥민, LAFC에서 MLS 첫 해트트릭으로 눈부신 출발 이어가다”는 제목으로 손흥민의 해트트릭을 소개했다. 매체는 “토트넘과 작별한 뒤 미국 생활을 즐기고 있는 손흥민이 LAFC에서 MLS 첫 해트트릭을 기록하며 화제를 모았다. 그는 이미 현지 무대에 빠르게 적응하며 강렬한 인상을 남기고 있다. 이번 레알 솔트레이크전에서도 또 하나의 경기구를 자신의 컬렉션에 추가했다”고 설명했다.
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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr
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