‘HERE WE GO 나왔다’ 결국 이강인의 아틀레티코 마드리드와 협상조차 못 한 바르셀로나, 제수스로 선회 ‘이적료 최소 160억·2+1년 계약’

[골닷컴 강동훈 기자]

결국 훌리안 알바레즈(26·아틀레티코 마드리드) 영입을 포기한 바르셀로나가 가브리엘 제수스(29·아스널)로 선회했다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노 기자는 지난 30일(한국시간) 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “바르셀로나가 제수스를 영입한다”고 이적이나 계약이 확정적일 때 사용하는 특유의 ‘HERE WE GO’ 문구와 함께 전했다.

로마노 기자에 따르면 이미 제수스를 ‘방출 대상’으로 분류했던 아스널은 바르셀로나로부터 제안을 받자 곧장 받아들였고, 미켈 아르테타 감독의 구상에서 제외돼 자리를 잃은 제수스도 바르셀로나로부터 러브콜을 받자 일말의 망설임 없이 수락했다.

바르셀로나는 이적료는 고정 1000만 유로(약 160억 원)에 추가 보너스 옵션이 더해지는 조건으로 아스널과 구단 합의를 맺었고, 제수스와는 계약기간 기본 2년에 연장 옵션 1년을 더해 개인 합의를 체결했다.

제수스는 월요일에 예정된 메디컬 테스트를 받기 위해 영국에서 스페인으로 이동할 예정이다. 제수스는 별다른 문제 없이 메디컬 테스트를 통과하면, 곧바로 계약서 서명 작업을 마치면서 바르셀로나 유니폼을 입게 된다.

바르셀로나는 지난 시즌을 끝으로 떠난 로베르트 레반도프스키와 페란 토레스를 대체할 새로운 최전방 공격수를 영입하기 위해 올여름 적극적으로 움직였다. 당초 바르셀로나의 최우선 순위는 알바레즈였다. 바르셀로나는 알바레즈를 영입하기 위해 아틀레티코 마드리드에 이적료 1억 유로(약 1600억 원) 이상을 제안했다.

알바레즈 역시 ‘드림 클럽’ 바르셀로나행을 강력히 희망했다. 실제 그는 올여름 “저는 제 꿈을 이루기 위해 올여름 아틀레티코 마드리드를 떠날 것”이라고 공개적으로 선언했고, 이후 에이전트와 함께 바르셀로나 이적을 추진했다.

하지만 아틀레티코 마드리드가 같은 스페인 라리가에서 우승 경쟁을 하는 구단에는 절대 매각하지 않겠다고 단호한 태도를 보이면서 바르셀로나의 제안을 단칼에 거절했다. 그럼에도 바르셀로나는 알바레즈를 포기하지 않았고, 알바레즈 역시 팀 훈련에 불참하는 등 사실상 태업에 들어갔다.

아틀레티코 마드리드는 그러나 입장을 고수했다. 지난 27일 공식 홈페이지를 통해 “이사회는 알바레즈의 이적을 두고 바르셀로나와 협상하지 않기로 한 구단의 결정을 만장일치로 지지했다”며 “구단은 이적시장에서 이뤄지는 통상적인 협상에는 열려 있지만, 언제나 윤리적인 방식으로 진행돼야 한다. 그러나 바르셀로나는 이러한 요건을 충족하지 않았다”고 선언했다.

이어 “따라서 알바레스의 이적 협상은 앞으로도 없을 것”이라며 “알바레스 역시 이 같은 결정을 이해할 것이라고 확신한다. 그는 지난 두 시즌 간 아틀레티코 마드리드 유니폼을 입고 보여 준 모습처럼 앞으로도 팀을 위해 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

결국 바르셀로나는 알바레즈를 영입할 수 없다고 판단하면서 포기했다. 이런 가운데 한지 플릭 감독은 하피냐를 임시로 최전방 공격수로 기용했다. 다만 여러 대회를 병행해야 하는 상황에서 새로운 최전방 공격수가 필요했고, 결국 새롭게 영입리스트를 추린 끝에 제수스를 영입하기로 결단을 내렸다.

제수스는 최전방 공격수와 좌우 측면 공격수로도 뛸 수 있는 다용도 공격 자원이다. 득점력은 다소 떨어지나 연계 능력이 뛰어나고, 왕성한 활동량과 적극적인 수비 가담이 장점이다. 브라질리언답게 드리블 능력도 준수하다. 지난 2015년 파우메이라스에서 프로 데뷔한 후 맨체스터 시티를 거쳐 아스널에서 커리어를 이어왔다.

사진 = 게티이미지, 소셜미디어(SNS) 캡처