어린 시절의 가난이 성인이 된 뒤의 성격을 결정하는 것은 아니다. 어려운 환경에서 자랐어도 돈을 편안하게 다루는 사람이 있고, 넉넉한 집에서 자랐어도 돈 때문에 불안해하는 사람도 있다.
다만 어린 시절 경제적인 부족을 반복해서 경험하면 돈에 대한 불안과 습관이 성인이 된 뒤에도 남는 경우가 있다. 통장에 돈은 충분한데 마음은 여전히 가난했던 시절을 살고 있는 것이다.
3위. 자기 자신에게 돈 쓰는 것을 유난히 아까워한다
가족에게는 돈을 쓰면서도 정작 자신의 옷과 건강, 취미에는 좀처럼 돈을 쓰지 못하는 사람이 있다. 필요한 물건을 사면서도 며칠씩 고민하고 조금 비싼 음식을 먹으면 괜히 죄책감을 느낀다.
어린 시절부터 "돈이 없다", "아껴야 산다"는 말을 반복해서 들었다면 소비 자체를 위험한 행동처럼 느낄 수도 있다. 절약은 좋은 습관이지만 쓸 수 있는데도 평생 쓰지 못한다면 돈이 많아져도 생활은 달라지지 않는다.
2위. 음식과 물건을 버리지 못하고 계속 쌓아둔다
유통기한이 지난 음식도 아까워 버리지 못하고 언젠가 쓸 것 같다며 오래된 물건을 계속 보관한다. 단순히 검소한 성격일 수도 있지만 어린 시절 필요한 것을 쉽게 얻지 못했던 경험이 강하면 "나중에 없으면 어떡하지"라는 불안 때문에 물건을 놓지 못하기도 한다.
문제는 집에 물건이 많다는 것보다 충분히 가지고 있는데도 계속 부족해질 상황을 걱정하며 사는 것이다.
1위. 돈이 줄어드는 것 자체를 견디지 못한다
가장 깊게 남을 수 있는 것은 돈을 잃는 것에 대한 과도한 불안이다. 충분한 예금이 있어도 외식 한 번에 예민해지고 배우자가 돈을 쓰면 필요성을 따지며 통장 잔액이 조금만 줄어도 불안해한다. 돈을 모으는 목적이 더 나은 삶을 위한 것이 아니라 돈이 줄지 않는 것 자체가 목표가 되는 것이다.
어린 시절의 결핍이 모든 사람에게 이런 모습으로 나타나는 것은 아니다. 하지만 과거의 경제적 불안이 오래 남아 있다면 실제 형편이 좋아진 뒤에도 마음은 계속 위기 상황처럼 반응할 수 있다. 가난에서 벗어났는데도 돈을 잃을까 두려워 한 번도 편안하게 써보지 못한다면, 통장의 가난은 끝났어도 마음속 가난은 아직 끝나지 않은 것일 수 있다.
어린 시절 가난했던 경험 자체가 부끄러운 것은 아니다. 오히려 절약과 책임감처럼 좋은 습관을 만들어주기도 한다. 다만 지금의 형편이 달라졌는데도 과거의 불안 때문에 자신과 가족의 현재까지 지나치게 희생하고 있지는 않은지 돌아볼 필요가 있다.
돈을 많이 모으는 것만이 가난에서 벗어나는 것은 아니다. 필요한 순간에는 안심하고 쓸 수 있게 되는 것까지가 어쩌면 진짜 경제적인 여유인지도 모른다.
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