“너무 무서워 더이상 못살겠다”…작년에만 230명 당한 日, 결국 곰 사냥 나섰다

일본 북부 홋카이도 샤리에서 갈색 곰 두 마리가 도로를 배회하고 있다. AP연합뉴스

일본에서 곰으로 인한 인명 피해가 급증하는 가운데 일본 정부가 올해 8800마리를 포획하는 내용의 ‘곰 피해 대책 로드맵’을 확정했다.

아사히신문·교도통신에 따르면 일본 정부는 27일 각료회의를 열고 지역별 잠정 곰 포획 목표를 포함한 로드맵을 공식 결정했다. 2026회계연도(2026년 4월~2027년 3월) 기준 지역별 포획 목표는 도호쿠 3800마리, 주부 3500마리, 긴키·주고쿠 900마리, 간토 600마리 등 총 8800마리다. 홋카이도는 별도로 2025년부터 10년간 1만2540마리 포획을 자체 목표로 설정했다.

정부는 이 로드맵을 이행할 경우 2030년까지 도호쿠·간토·주부 지역의 곰 개체 수가 현재의 약 65%, 홋카이도는 약 70% 수준으로 감소할 것으로 내다봤다. 포획 인프라 확충 계획도 포함됐다. 곰 사냥꾼 등 관련 인력을 현재의 3배인 2500명으로 늘리고, 포획틀은 2배인 1만 개, 곰 퇴치 스프레이는 3배인 2만 개로 확대한다는 목표다. 아울러 다년간 곰이 목격된 지역에 긴급 대응 체제를 구축하고, 사람과 곰의 생활권을 분리하는 관리 계획도 2030년까지 수립하기로 했다.

이번 로드맵은 일본 내 곰 피해가 통제 수위를 넘어서면서 나온 조치다. 지난해 4월부터 10월까지 포획된 곰은 1만 마리에 육박해 통계 집계를 시작한 2006년 이후 최다 기록을 경신했다. 종전 최고치는 2023년의 9099마리였다. 도호쿠 지방에서만 전체의 약 70%인 6579마리가 포획됐고, 아키타현이 1973마리로 가장 많았다. 같은 해 4월부터 11월까지 곰의 공격으로 230명의 인명 피해가 발생했고, 이 중 13명이 숨졌다. 도심 출몰이 잇따르자 경찰이 곰 사살에 투입되는 사례도 나왔다. 곰 문제가 사회 전반으로 확산되면서 지난해 연말 일본의 세태를 상징하는 한자로 ‘곰 웅(熊)’이 선정되기도 했다.

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현수아 AX콘텐츠랩 기자 sunshine@sedaily.com