"한반도는 인태안보 핵심축 … 韓·日·필리핀 삼각협력을"

브런슨 주한미군 사령관
남북 180도 뒤집은 지도 게시
미군 전략적 유연성 확대 강조

제이비어 브런슨 주한미군 사령관(사진)이 17일 미국의 인도·태평양 안보 전략에서 한반도의 지리적 가치를 설명하며 주한미군의 전략적 유연성 확대 방침을 재확인했다. 한국과 일본, 필리핀을 연결하는 '삼각동맹'의 실효성을 들어 미국의 주요 안보 전략에 동맹의 기여 확대가 필요하다는 점도 강조했다.

브런슨 사령관은 이날 주한미군 홈페이지 등에 게시한 '뒤집힌 지도(East-Up Map)'라는 글에서 "기존 북쪽이 위를 향하는 표준지도를 동쪽이 상단을 향하도록 뒤집으면 완전히 다른 전략적 구도가 드러난다"며 "한반도에 배치된 미군 전력은 이제 보강이 필요한 원거리 자산이 아니라 위기나 유사시 미군이 진입해야 하는 방어선 내부에 이미 자리 잡고 있는 전력으로 재인식된다"고 적었다. 뒤집힌 지도는 한반도를 가운데 두고 남북을 180도 뒤집은 지도다. 주한미군은 브런슨 사령관 지시로 이 지도를 내부 교육용으로 사용하고 있다. 지도에는 주한미군 평택기지부터 도쿄, 타이베이, 마닐라, 베이징까지 거리가 표기돼 있다. 대만해협이나 남중국해에서 유사 상황을 염두에 두고 제작된 지도라는 평가가 지배적이다. 브런슨 사령관은 "해당 지도는 한국이 한반도 동쪽에서 러시아 함대의 진입을 억제하고 동시에 서쪽에서 중국의 활동을 견제하는 기능을 보유하고 있음을 보여준다"며 "한반도에 배치된 전력은 단순히 강화가 필요한 취약한 기지 전력이 아니라 다중 적국에 즉각적인 압박을 가할 수 있는 최적의 내부 전력으로 재평가될 필요가 있다"고 밝혔다.

한국과 일본, 필리핀을 연결하는 삼각 협력의 중요성도 강조했다. 브런슨 사령관은 "뒤집힌 지도 관점에서 보면 한국, 일본, 필리핀은 하나의 연결된 네트워크로 보인다"고 밝혔다.

한편 브런슨 사령관은 이재명 정부가 임기 내를 목표로 추진하는 전시작전통제권 전환에 대해서는 "조건에 기초로 한 전작권 전환이 진행되면서 한미 연합사령부 지휘부 내 보직 및 역할은 변할 수 있으나 연합방위의 기본 토대는 바뀌지 않는다"고 설명했다.

[김상준 기자]