부모로서 자녀가 점점 자신을 피하는 듯한 느낌이 들 때, 마음이 참 복잡해집니다.
예전처럼 자연스럽게 다가오지 않고, 말수도 줄어들며 눈도 잘 마주치지 않는다면 “내가 뭘 잘못했나?” 하는 생각이 드시겠지요.
사춘기의 특성이나 자녀의 성장 과정에서 생길 수 있는 변화일 수도 있지만, 때로는 부모와의 관계 안에서 생긴 정서적 불편감이 그 원인일 수도 있습니다.
오늘은 아이가 부모를 피하기 시작할 때 보이는 대표적인 세 가지 신호에 대해 이야기 나눠보겠습니다.
1. 대화에 반응이 줄어든다
평소와 달리 아이가 부모의 말에 짧게만 대답하거나, 아예 묵묵부답으로 일관한다면 일종의 ‘거리 두기’를 시도하고 있는 신호일 수 있습니다.
단순히 말수가 줄어든 게 아니라, 자신의 감정을 드러내고 싶지 않다는 표현이기도 하지요.
이럴 땐 ‘왜 대답을 안 하니?’라고 몰아붙이기보다, 아이가 편안하게 느낄 수 있는 분위기를 만드는 것이 중요합니다.
무언가 말해야 한다는 부담을 덜어주면, 아이는 조금씩 다시 자신의 감정을 꺼내게 됩니다.
2. 눈을 잘 마주치지 않는다
아이와 대화할 때 시선을 피하거나 휴대폰을 계속 들여다보는 행동은 단순한 산만함이 아니라, 감정을 차단하려는 반응일 가능성이 있습니다.
특히 부모가 강한 어조나 비판적인 말을 자주 했다면, 아이는 스스로 방어하기 위해 눈을 마주치지 않으려 할 수 있습니다.
이런 경우에는 아이가 느낄 수 있는 압박을 줄이고, 존중하는 말투와 부드러운 톤으로 말하는 연습이 필요합니다.
부모가 감정적으로 안정된 모습일수록, 아이는 자신도 안전하다고 느끼게 됩니다.
3. 사소한 일에도 예민하게 반응한다
예전에는 가볍게 넘겼던 말에도 아이가 날카롭게 반응하거나, 짜증을 내는 일이 잦아졌다면, 그건 감정적 긴장감이 이미 쌓여 있다는 신호일 수 있습니다.
특히 아이가 반복적으로 “그건 내 일인데 왜 자꾸 간섭해?”라는 반응을 보인다면, 자신의 공간과 생각이 존중받지 못한다고 느끼고 있을 가능성이 큽니다.
이때는 아이의 감정을 정면으로 받아치기보다는, “네가 그렇게 느꼈다면 미안해”라는 말로 감정을 인정해주는 것이 회복의 시작이 됩니다.
중요한 건 부모가 ‘지적하는 대상’이 아니라 ‘듣고 싶은 상대’가 되어주는 것입니다.
아이가 부모를 피하는 듯한 모습을 보일 때, 부모는 속상하고 억울한 마음이 앞설 수 있습니다.
하지만 그 순간, 가장 필요한 것은 자신의 감정을 앞세우기보다는 아이의 감정을 살펴보는 자세입니다.
관계가 멀어졌다는 사실보다 더 중요한 건, 지금이라도 다시 가까워질 수 있는 길이 열려 있다는 점입니다.
아이는 여전히 부모를 필요로 합니다. 다만 그 표현 방식이 달라졌을 뿐이지요.
오늘 말씀드린 세 가지 신호가 느껴진다면, 지금이 그 관계를 천천히 다시 바라보고 조율해볼 수 있는 시간일지도 모릅니다.
부모와 자녀 사이의 거리는, 서로를 이해하려는 마음으로 조금씩 좁혀질 수 있습니다.
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