뇌종양은 초기 증상이 모호하거나 일반적인 다른 질환과 혼동될 수 있어 진단이 늦어질 수 있는 질환 중 하나입니다. 하지만 몇 가지 주요 신호를 알고 미리 인지하면 조기 발견에 큰 도움이 될 수 있습니다. 뇌종양의 초기 증상은 종양의 크기, 위치, 성장 속도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 이에 따라, 뇌종양의 전형적인 초기 증상에 대해 알아보겠습니다.

1. 지속적인 두통

두통은 뇌종양의 가장 흔한 초기 증상 중 하나입니다. 일반적인 두통과 다르게 아침에 더 심해지거나, 구역질이나 구토를 동반하는 경우가 많습니다. 이는 뇌종양이 뇌압을 증가시켜 발생하는 증상입니다. 또한, 두통이 점점 심해지거나 규칙적인 패턴을 보이지 않고 다양한 형태로 나타난다면 전문의의 진단을 받는 것이 중요합니다.

2. 구토 및 메스꺼움

구토와 메스꺼움도 뇌종양 초기 증상으로 자주 나타날 수 있습니다. 특히, 식사와 관계없이 아침에 갑작스러운 구토가 발생한다면 뇌종양을 의심해 볼 필요가 있습니다. 이는 뇌종양으로 인해 발생하는 두개내 압력 상승 때문으로, 지속적으로 이러한 증상이 나타나면 즉각적인 의료 상담이 필요합니다.

3. 시각 변화

뇌종양은 시신경을 압박하거나 뇌 내 특정 부위를 손상시킬 수 있습니다. 그로 인해 시야가 흐릿해지거나, 복시(사물이 두 개로 보이는 현상), 시야 일부가 손실되는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 시각적 변화는 특히 종양이 뇌의 후두엽이나 시신경 근처에 있을 때 발생할 가능성이 큽니다.

4. 발작

발작은 뇌종양의 초기 증상 중 하나로, 이전에 발작 병력이 없던 사람에게 갑자기 발생하는 경우 주의가 필요합니다. 갑작스러운 경련, 의식 소실, 몸의 한 부분이 비정상적으로 떨리는 현상이 나타난다면 뇌종양이 원인일 수 있습니다. 발작은 종양이 뇌세포에 영향을 미쳐 비정상적인 전기 신호를 유발할 때 발생합니다.

5. 인지 기능 및 성격 변화

뇌종양이 특정 뇌 영역을 압박할 경우 기억력 저하, 집중력 감소, 판단력 약화, 또는 성격 변화가 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 평소와 다르게 무기력해지거나 쉽게 짜증을 내는 성향이 나타나기도 합니다. 이는 특히 뇌의 전두엽에 종양이 있을 때 흔하게 발생하는 증상입니다.

6. 운동 능력의 변화

뇌종양은 신체 한쪽의 힘이 약해지거나 움직임이 둔해지는 증상을 유발할 수 있습니다. 이를테면, 손이나 발이 갑작스럽게 둔해지거나 걷기가 어려워지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 종양이 뇌의 운동 조절을 담당하는 부분을 압박할 때 발생할 수 있습니다.

7. 언어 장애

뇌종양은 말을 하거나 이해하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 말을 할 때 어휘 선택이 어려워지거나 말을 더듬게 되는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 언어 장애는 뇌의 좌반구, 특히 언어를 담당하는 부분에 종양이 있을 때 발생할 가능성이 높습니다.

8. 청각 및 균형 문제

뇌종양은 청력 저하, 이명(귀에서 울리는 소리) 또는 균형 감각에 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러한 증상은 주로 종양이 소뇌나 측두엽 근처에 위치할 때 나타납니다. 특히, 귀의 한쪽에서만 청력이 감소하거나 이상한 소리가 들리는 경우 종양과 관련이 있을 수 있습니다.

뇌종양은 초기에 발견할수록 치료가 더 효과적일 수 있습니다. 그러나 초기 증상은 일상적인 피로나 스트레스, 다른 신경계 질환과 혼동될 수 있어 정확한 진단이 어렵습니다. 지속적이거나 비정상적인 증상이 나타날 경우 신경과나 종양 전문의의 진료를 받아야 합니다.

뇌종양의 증상은 종양의 종류, 위치, 크기에 따라 다르게 나타나며, 이러한 증상이 모두 뇌종양을 의미하는 것은 아닙니다. 하지만 위에서 언급된 증상이 몇 가지 이상 동반된다면 조기 검사를 통해 확실한 진단을 받는 것이 중요합니다.