500만번째 국제특허출원 주인공 `삼성전자`…PCT제도 활용한 출원 발명

스마트폰 화질 개선 관련 특허...500만번째로 공개
韓, PCT 다출원 4위..삼성전자 2위, LG전자 6위

PCT 국제특허출원 500만번째로 공개된 삼성전자의 '화상처리 장치 및 화상 처리 방법' 출원발명. 특허청 제공

삼성전자가 500만번째 국제특허 출원의 주인공이 됐다.

특허청은 세계지식재산기구(WIPO)가 특허협력조약(PCT)에 따른 500만번째 국제특허출원으로 삼성전자의 출원건을 공개했다고 2일 밝혔다.

PCT 제도를 운영하는 WIPO는 국제특허로 출원된 기술의 내용을 알려 기업 등의 중복투자를 막기 위해 통상 출원 후 18개월 이내에 국제공보를 통해 출원된 발명을 공개한다.

이번에 공개된 500번만째 특허출원은 삼성전자의 '화상처리장치 및 화상처리 방법'에 관한 것으로, 스마트폰 카메라 촬영 시 왜곡 없이 선명한 사진을 얻는 기술이다. 흔들림을 보정하는 과정에서 생기는 초점 불일치를 개선하는 데 활용될 예정이다.

현재 158개국이 회원국으로 가입한 PCT는 회원국 특허청 중 한 곳에 국제특허출원서를 제출하면 복수의 국가에 출원한 효과를 부여하는 제도다. 출원인이 특허를 받고자 하는 국가의 심사절차 전에 특허 가능성에 대한 판단을 미리 받을 수 있어 비용 절감과 절차 간소화에 기여하는 점에서 전 세계 해외특허 출원의 60%는 PCT 제도를 통해 출원되고 있다.

우리나라는 1984년 PCT 가입 이후 40년 간 국제특허출원 건수가 증가해 현재 다출원국 세계 4위를 유지하고 있다. 특히 2023년 기준 전 세계 국제특허출원 10대 다출원인에 삼성전자(2위), LG전자(6위)가 포함됐고, 다출원 대학 순위에서도 서울대(7위), 고려대(11위)가 두각을 나타내고 있다.

PCT 제도 분야에서 우리나라의 국제적 위상을 인정받아 1997년 한국 특허청은 PCT 국제조사기관으로 지정됐고, 2005년에는 한국특허 문헌이 국제조사 시 필수적으로 검색해야 하는 특허문헌(PCT 최소문헌)에 포함됐다.

2007년에는 WIPO 총회에서 한국어가 PCT 국제공개어로 채택돼 우리나라 출원인들이 한국어로 국제출원서를 작성할 수 있게 됐다.

다렌 탕 WIPO 사무총장은 500만번째 PCT 국제공보의 주인공이 한국 기업이라는 사례에 주목하며 "한국은 PCT 제도의 운영기간 동안 혁신, 기술, 창의력을 발휘해 경제변화를 보여준 나라"라며 "지식재산에 기반한 혁신이 인류 발전의 핵심 동력이라는 사실을 한국이 잘 보여주고 있다"고 평가했다.

김완기 특허청장은 "우리 기업의 국제특허출원이 국제공보 500만호가 된 것은 우리나라 특허가 양적뿐 아니라 질적으로 우수함을 보여주는 사례"라며 "WIPO에서 PCT 제도 개선 논의에 적극 참여하고, PCT 제도를 활용한 중소·스타트업의 글로벌 시장 진출을 지원, 우리 경제의 지속가능한 성장을 도모하겠다"고 말했다.

이준기기자 bongchu@dt.co.kr