바다 위 함정의 마지막 보루가 바뀌고 있습니다.
그동안 미국과 네덜란드제 무기에만 의존해왔던 한국 해군의 근접방어무기체계가 드디어 '메이드 인 코리아'로 거듭나고 있습니다. 바로 CIWS-II(근접방어무기체계-II)입니다.
마하 3 이상으로 날아오는 초음속 미사일도, 바다 위로 질주하는 북한의 고속침투정도, 심지어 드론 떼도 이제 한국산 CIWS-II 앞에서는 그저 표적일 뿐입니다.
분당 4,200발을 쏟아내는 30mm 기관포와 세계 최첨단 AESA 레이더가 만나 만들어내는 철벽 방어막, 그 비밀을 파헤쳐보겠습니다.
팰렁스 가격 폭등이 부른 '국산화 혁명'
한국 해군의 CIWS 국산화는 사실 울며 겨자먹기로 시작됐습니다.
2008년 인천급 호위함 CIWS 입찰에서 네덜란드 골키퍼 대신 미국 팰렁스 Block-1B를 선택했는데, 골키퍼가 170억원인 반면 팰렁스는 80~90억원으로 가격 차이가 컸기 때문이었습니다.
하지만 골키퍼가 단종된 후 팰렁스가 기관포형 CIWS 시장을 사실상 독점하게 되어 RTX(구 레이시온)가 별다른 이유 없이 가격을 무려 2배로 올려 골키퍼에 비해 가격이 별 차이가 없게 되었습니다.
방위사업청이 한국형 CIWS 도입사업을 결정한 것은 현재 한국 해군에게 팰렁스 블록1B를 공급하고 있는 미국 레이시온사가 그 도입가격을 터무니없을 정도로 폭등시켰기 때문이었죠.
하지만 이것이 오히려 축복이 될 줄 누가 알았을까요?
GAU-8, 탱크 킬러가 바다의 수호자로
CIWS-II의 핵심은 바로 GAU-8 어벤저 30mm 기관포입니다.
'탱크 킬러'라는 별명이 붙은 A-10 공격기가 이 기관포를 쓰고 있지만, A-10은 곧 퇴역할 예정이어서 GAU-8의 미래도 불투명한 상황이었습니다.
GAU-8A 30mm 기관포의 포구초속은 1,150m/s, 발사속도는 분당 4,200발에 달하며, 유효사거리는 수평사격 기준 대함미사일은 2,000m, 수상표적을 상대로는 12km에 달합니다.
이는 팰렁스의 20mm 기관포보다 훨씬 강력한 화력입니다.
팰렁스는 20mm M61A1 기관포를 사용해 구경이 작은 만큼 유효사거리가 1.49km로 골키퍼보다 짧습니다.
반면 골키퍼는 GAU-8 30mm 기관포를 사용해 서방권 표준 CIWS인 팰렁스의 M61A1에 비해 월등한 유효 사거리와 파괴력을 확보했죠.
문제는 GAU-8은 1분에 무려 4200발을 발사하는, 세계에서 가장 강력한 30mm 기관포지만 무게도 1.8톤에 달하는 가장 크고 무거운 기관포라는 점입니다.
하지만 한국 기술진들은 이런 도전을 기회로 바꿔냈습니다.
AESA 레이더로 마하 3 미사일도 '순삭'
CIWS-II의 두 번째 핵심은 바로 AESA(능동전자주사위상배열) 레이더입니다.
탐지, 추적 레이더 모두 AESA 레이더를 채택했으며 레이더의 개수도 탐지레이더 4개, 추적레이더 1개로 구성됩니다.
AESA는 임의의 방향으로 임의의 주파수를 가진 전파를 발사할 수 있으며, 각각의 T/R모듈이 따로따로 전파를 생성 및 송수신합니다.
이는 기존 기계식 레이더와는 차원이 다른 성능을 의미합니다.
디지털 빔형성(Digital BeamForming) 기술을 이용하기 때문에 기계식으로 회전하는 기존 탐색 레이더보다 훨씬 높은 정확도의 3차원 표적 정보를 얻을 수 있으며, 최근 개발되는 마하 3 이상의 순항미사일에도 함정이 대응할 수 있도록 해줍니다.
더 놀라운 것은 한국형 전투기(KF-21)사업을 통해 확보한 능동 전자식 위상배열(AESA) 레이더 기술을 적용한다는 점입니다.
KF-21에서 검증된 최첨단 기술이 바다로 옮겨온 것이죠.
스텔스 기술로 '보이지 않는 방패'
CIWS-II가 정말 혁신적인 이유는 스텔스 기술 적용에 있습니다.
LIG넥스원이 본체 부분만 스텔스를 적용한 반면, 한화시스템은 GAU-8의 포신까지 덮는 혁신적인 스텔스 설계를 적용하여 우위를 보였습니다.
RCS(Radar Cross Section)을 저감할 수 있는 스텔스 설계를 적용하여 포탑으로 인한 함정의 피탐율 증가를 최소화할 수 있도록 설계된 것입니다.
이는 단순히 미사일을 막는 것을 넘어서 적에게 발각되지 않는 '보이지 않는 방패' 역할을 하게 됩니다.
스텔스 기술은 군함 자체의 생존성을 높이는 핵심 요소입니다.
아무리 강력한 방어무기라도 적에게 먼저 발견되면 집중 공격을 받을 수밖에 없거든요. CIWS-II는 이런 딜레마를 기술로 해결한 것입니다.
LIG넥스원 승리, 그 뒤에 숨은 기술력
치열한 경쟁 끝에 2021년 8월, 결국 LIG 넥스원이 '우선협상대상자'로 선정되었습니다.
LIG 넥스원의 CIWS-II가 선정된 주요 배경은 SGE-30 골키퍼 창정비 사업을 통해 전문 인력과 전용 정비시설 확보 및 함정 전투관리체계 연동과 통합에 대한 노하우와 탈레스 네덜란드사로부터 얻은 기술 자료를 바탕으로 GAU-8 30mm 기관포에 특화된 사격통제기술개발을 한 부분에 대해서 높은 점수를 받은 것으로 보입니다.
LIG넥스원은 골키퍼 창정비 사업을 통해 확보한 전문인력과 정비시설, 기술을 최대한 활용해 향후 CIWS-II 사업의 국내 연구‧개발에 활용한다는 계획을 세웠죠.
단순히 새로 개발하는 것이 아니라 기존 경험을 바탕으로 한 업그레이드였기 때문에 성공 가능성이 높았습니다.
LIG넥스원은 국내 최초로 CIWS-II 전용 사격통제 기술을 확보, 국내에서 유일하게 전력화된 면배열 에이사(AESA) 레이더 기술 등 CIWS-II를 개발하기 위한 모든 기술력을 보유하고 있었던 것입니다.
8,957억 원 투자, 2036년 완성 목표
2024년 4월 26일, 방위사업청이 제161회 방위사업추진위원회에서 CIWS-II 사업의 사업추진기본전략 수정안 및 체계개발기본계획 수정안을 심의·의결했습니다.
사업기간은 2036년까지 진행되며, 총 사업비는 약 8,957억 원입니다.
약 3500억원을 투입하는 업체 주관 개발 사업으로 2027년까지 기술 개발완료와 2030년까지 양산을 목표로 하고 있습니다.
개발중인 CIWS-II가 가장 먼저 장착될 예정인 함정으로는 충남급 호위함(FFG)이 있습니다.
더 나아가 지상형 대공 방어 체계로도 확대 적용될 예정이며, 이를 지상에 설치할 경우 공군 활주로, 군 지휘 시설 등 거점 방어에도 활용될 예정입니다.
바다에서 육지까지, CIWS-II는 명실상부한 '국토 방어의 마지막 보루'가 될 것입니다.
CIWS-II는 단순한 무기 시스템을 넘어서 한국 방산업계의 기술 자립을 보여주는 상징입니다.
외국 업체들의 가격 횡포에 굴복하지 않고 자체 기술로 더 나은 것을 만들어낸 것이죠. 이제 한국 해군의 함정들은 진정한 '메이드 인 코리아' 방패를 얻게 되었습니다.