“이동건, 16살 연하 여배우와의 연애… 재혼 가능성도?”

올해 초 배우 이동건(45)이 다시 한 번 연예계를 들썩이게 만들었었죠? 무려 16살 연하의 미모의 배우 강해림(29)과 열애설이 터졌는데요 그동안 한예슬, 지연, 조윤희 등 굵직한 공개열애 이력을 남긴 이동건.

지난 29일, 서울 강남 한복판. 지나가던 시민들의 시선을 단숨에 사로잡은 커플이 있었다.

바로 이동건과 강해림. 두 사람은 거리에서 자연스럽게 스킨십을 나누며 데이트를 즐겼고, 이동건은 연인 강해림의 허리와 어깨에 손을 올리며 다정한 애정을 표현했다.

차가 다가오자 자리까지 바꿔주는 '폭풍 매너'까지. 누가 봐도 막 사랑에 빠진 연인의 모습이었다.

이들의 데이트는 한두 번이 아니었다. 카페에서 마주앉아 눈을 맞추며 커피를 나누고, 함께 강남 거리를 걷는 모습은 이미 여러 차례 목격됐다. 업계 관계자들 사이에서는 “두 사람이 열애 중인 건 이미 다 아는 사실”이라는 말까지 나오고 있다.

이들의 나이차는 무려 16살. 하지만 세대를 뛰어넘는 케미로 보는 이들의 부러움을 사고 있다. 특히 강해림은 2016년 미스코리아 부산·울산 진 출신으로, 172cm의 큰 키에 수려한 외모, 뛰어난 영어·일본어 실력까지 겸비한 ‘똑순이’ 배우로 알려져 있다.

한편, 이동건은 이혼 5년 만에 새 사랑을 찾았다. 그는 2017년 배우 조윤희와 드라마 ‘월계수 양복점 신사들’을 통해 인연을 맺고 결혼, 그해 딸 로아를 얻었지만 2020년 합의 이혼했다. 이후 예능 ‘미운 우리 새끼’에서 매주 딸을 만나는 모습으로 ‘책임감 있는 아빠’라는 이미지를 쌓았다.

그런 그가 다시 연애를 시작했다. 그것도 15살 이상 연하의 여배우와. 평소 인터뷰에서 “연애는 하지 말아야 할 일 같다”고 선언했던 그였기에, 이번 열애는 더욱 충격적으로 다가온다.

이동건의 소속사는 열애설에 대해 “사생활이라 확인이 어렵다”는 입장을 전했다. 강해림의 소속사 역시 같은 입장을 밝혔다. 그러나 한 연예 관계자는 “이동건이 지인들에게 강해림을 여자친구라고 소개했을 정도로 진지한 관계다”라며 사실상 열애 인정 수순이라는 뉘앙스를 내비쳤다.

과연 이 커플, 또 한 번 결혼까지 갈 수 있을까? 이동건은 이미 한 번 결혼과 이혼을 경험한 상태. 강해림은 이제 막 연기 인생을 꽃피우는 중이다. 하지만 둘 모두 사랑 앞에서는 숨김없는 직진 스타일이라는 공통점이 있다. 이번 열애가 어떤 결말을 맞게 될지, 대중의 관심이 집중되고 있다.

이동건과 강해림, 과연 이 둘의 사랑은 단순한 열애에 그칠까?

이미 지인들에게 “여자친구”라고 소개할 만큼 진지한 관계라면, 혹시 재혼 가능성도 있지 않을까 하는 기대 섞인 관심이 쏠리고 있다.

특히 강해림은 단순히 외모만 뛰어난 배우가 아니다. 2016년 미스코리아 부산·울산 진 출신으로, 600:1의 경쟁률을 뚫고 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘썸바디’의 주연으로 발탁될 정도로 연기력과 개성까지 인정받은 인물이다. 그녀는 '썸바디'에서 타인의 감정을 이해하지 못하는 독특한 성격의 개발자 캐릭터 ‘김섬’ 역을 섬세하게 표현해 호평을 받았고, 이 작품을 통해 강렬한 인상을 남겼다.

그런 그녀가 최근 하정우 감독의 영화 ‘로비’에 합류해 진프로 역으로 또 한 번 주목받고 있다. 공백기를 딛고 재도약에 나선 그녀의 행보에, 이동건이라는 연륜 있는 배우의 응원이 더해진 셈이다.

그렇다면 이동건은? 그는 단지 배우 그 이상이다. 최근 제주도에 지중해풍 인테리어의 카페를 직접 개업하며 사업가로도 성공적인 변신을 이루었다. 개업 직후 SNS와 여행 커뮤니티를 뜨겁게 달군 ‘제주 핫플’이 된 이 카페는, 이동건의 감각과 센스를 엿볼 수 있는 공간으로도 주목받고 있다.

하지만 그에게는 아직 치유되지 않은 아픔도 있다. 2008년, 호주 유학 중이던 남동생이 갱단에게 칼에 찔려 사망한 충격적인 사건. 이 사건 이후 그는 긴 우울증과 슬럼프를 겪었고, 오랜 시간 트라우마에 시달려야 했다. 당시 그는 거의 모든 활동을 중단하고 칩거 생활을 하기도 했으며, 이후 인터뷰에서도 “삶이 무너졌던 순간”이라고 표현했다.

이처럼 삶의 희로애락을 모두 겪은 이동건. 그런 그가 다시 웃고 있다. 예능 ‘미운 우리 새끼’에서 보여준 아버지로서의 책임감, 요리 대회에서 어머니와 함께 금상을 수상한 모습 등은 그가 이제 가족과 일, 사랑을 모두 잡으려는 인생 2막을 준비하고 있다는 신호처럼 보인다.

그의 곁에 있는 사람이 바로 강해림. 그녀는 영어, 일본어까지 능통한 ‘브레인 여배우’로도 알려져 있으며, 팬서비스도 뛰어나고 성격도 ‘눈치 빠르고 멘탈 강한’ INTP로 분석된다.

낯가림은 있지만 속정 깊고 따뜻한 성격이라는 그녀. 혹시 이동건이 그 매력에 빠져든 것은 아닐까?

일각에서는 벌써부터 “결혼까지 가는 거 아냐?”라는 말이 나오고 있다. 두 사람 모두 과거 상처를 가진 만큼, 이번 사랑에는 더 조심스럽지만 진지하게 임하고 있다는 이야기도 흘러나오고 있다.

과연 ‘공개연애 전문 배우’ 이동건, 이번에는 정말 행복한 결혼이라는 결말을 맞이할 수 있을까?

대중은 지금도 검색창에 두 사람의 이름을 끊임없이 검색하고 있다. ‘이동건 재혼?’, ‘강해림 누구?’, ‘이동건 제주 카페’까지.

분명한 건, 이 커플의 다음 행보가 올 여름 연예계 최대 이슈 중 하나가 될 것이라는 점이다.