30년 만에 판도 바뀌었다… CU 냉동 간편식, 만두 꺾고 피자가 1위
냉동 만두는 오랫동안 편의점 간편식의 상징이었다. 전자레인지나 프라이팬만 있으면 간단하게 먹을 수 있었고, 가격 부담도 크지 않았다. 1인 가구나 바쁜 직장인들에게는 꾸준히 선택받는 메뉴였다.
하지만 시장의 중심이 바뀌고 있다. CU가 공개한 자료에 따르면, 올해 1월부터 4월까지 냉동 피자의 매출 비중은 28.1%를 기록했다. 냉동 만두는 27.2%로 밀리면서, 30년 가까이 유지해온 1위 자리를 내줬다. 편의점 냉동 간편식 시장에서 처음으로 피자가 만두를 꺾은 것이다.
만두는 내려가고 피자는 올라갔다
냉동 피자는 2021년까지만 해도 매출 비중이 17.9%에 불과했다. 냉동 간편식 중에서도 비교적 인기가 낮은 제품이었다. 하지만 이후 매년 상승세를 보였다.
2022년에는 19.1%, 2023년에는 22.2%, 2024년에는 24.3%로 올라섰고, 2025년 들어서는 처음으로 20% 후반대에 진입했다.
반면 냉동 만두는 2021년 37.7%였던 매출 비중이 해마다 감소했다. 2022년 35.3%, 2023년 33.5%, 2024년 31.8%를 거쳐, 올해는 27.2%까지 떨어졌다. 오랜 시간 이어진 지배 구도가 무너진 셈이다.
이 변화는 단순한 유행이 아니다. 간편식에 대한 소비자들의 기준이 바뀌었다는 신호다. 과거처럼 ‘냉동식=만두’라는 인식에서 벗어나, 실제 구매와 소비에서 피자가 앞서기 시작한 것이다.
소비자 식습관이 흐름을 바꿨다
가구 구조와 식사 문화가 달라졌다. 1~2인 가구가 늘어나면서, 밥과 반찬을 따로 챙기는 식사보다 하나의 음식으로 끼니를 해결하는 방식이 자리잡고 있다.
냉동 피자는 이런 흐름과 잘 맞는다. 도우 위에 소스, 고기, 치즈, 채소가 한데 어우러져 있어 별도로 반찬이 필요 없다. 조리도 간단하다. 에어프라이어, 전자레인지, 프라이팬 등 집에 있는 기기로 빠르게 조리할 수 있다.
맛의 폭도 넓어졌다. 기존의 페퍼로니, 불고기뿐 아니라 마라, 핫치킨, 고르곤졸라 같은 새로운 맛도 꾸준히 출시되고 있다.
CU는 ‘피자 로드’라는 자체 브랜드를 통해 다양한 제품을 선보이고 있다. 1~2인 가구에 맞춘 소형 피자, 혼자서도 한 판을 다 먹을 수 있는 크기 등 선택지도 세분화되고 있다.
BGF리테일은 “가성비 있는 한 끼를 찾는 소비자들의 수요가 냉동 피자로 옮겨가고 있다”고 밝혔다. 편의점에서 파는 피자가 배달 피자보다 실속 있다는 인식도 영향을 줬다.
온라인 커뮤니티에는 “이 정도면 굳이 배달 안 시켜도 된다”는 반응도 많다. 가격 대비 만족도가 높다는 평이 이어지면서 자연스럽게 시장 흐름이 바뀌었다.
냉동 피자, 집에서 어떻게 조리하면 맛있을까
냉동 피자는 조리 방식에 따라 완성도가 크게 달라진다. 동일한 제품이라도 조리 도구나 방법에 따라 식감이나 맛이 전혀 다르게 느껴질 수 있다.
에어프라이어는 가장 선호되는 조리 방식이다. 종이 포장을 벗긴 뒤, 종이호일을 깐 바스켓에 그대로 넣고 180도로 설정해 약 8분간 조리하면 바닥은 바삭하고 토핑은 뜨겁게 데워진다. 예열 없이 바로 가열해도 괜찮고, 중간에 한두 번 열어 익는 정도를 확인하면 도우가 타지 않고 골고루 잘 익는다.
에어프라이어가 없다면 프라이팬도 대안이 된다. 중불에서 약간의 기름을 두른 팬에 피자를 올리고, 뚜껑을 덮어 5분가량 익히면 바닥은 노릇하게, 치즈는 잘 녹는다. 오븐 없이도 바삭한 피자를 즐길 수 있는 현실적인 조리 방법이다.
전자레인지를 이용할 때는 포장지를 그대로 넣지 않아야 한다. 제품별로 전자레인지 조리가 가능한지 확인하고, 전용 용기가 없다면 접시에 옮긴 후 덮개를 살짝 씌우는 것이 좋다. 치즈가 잘 녹고 수분이 날아가지 않아 품질 유지에 도움이 된다.
최근 출시되는 냉동 피자 중에는 얇은 크러스트부터 두꺼운 도우, 단맛이 나는 꿀 베이스, 파마산 치즈를 기본으로 얹은 제품까지 선택 폭이 넓다. 기호에 따라 채소나 베이컨 등을 추가해서 굽는 소비자도 많다.
조리 기기의 발전도 냉동 피자의 위상을 높이는 데 한몫했다. 예전엔 피자는 배달 음식이라는 인식이 강했지만, 지금은 냉동 제품도 충분히 집에서 만족스럽게 즐길 수 있다는 반응이 많다.
온라인 후기에서는 "배달보다 낫다", "냉동 피자의 시대가 왔다"는 표현까지 찾아볼 수 있다. 간단하면서도 맛있게 먹을 수 있는 음식이라는 인식이 자리잡으면서 냉동 피자는 이제 단순한 ‘보관용 식품’을 넘어 하나의 ‘한 끼 식사’로 인정받고 있다.
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