미래 지향성을 담아낸 외관 디자인
럭셔리 플래그십 세단의 상징, 메르세데스-벤츠 S클래스가 2026년형 페이스리프트를 앞두고 본격적인 변화에 돌입합니다. 단순히 디자인 몇 군데를 손보는 수준을 넘어, 전면부 인상부터 디지털 기술, 주행 질감, 그리고 고급화된 마이바흐 트림까지 전방위적인 개선이 예고되었습니다. 이번 벤츠 S클래스 페이스리프트는 ‘페이스리프트’라는 표현이 무색할 정도로 사실상 ‘풀체인지급’에 가까운 변화를 선보이며 시장의 판도를 뒤흔들 준비를 마쳤습니다. 특히 제네시스 G90을 비롯한 경쟁 모델들에게는 더욱 압도적인 존재감을 과시할 것으로 보입니다.
전면부: 삼각별 DRL과 강인한 인상
2026년형 벤츠 S클래스 페이스리프트의 가장 눈에 띄는 변화는 단연 전면부 디자인입니다. 벤츠는 이번 모델에 삼각별(Three-Pointed Star) 주간주행등(DRL)을 적용하여 브랜드 시그니처를 한층 명확히 했습니다. 이는 CLA 콘셉트카에서 처음 선보였던 혁신적인 디테일로, 향후 GLS, GLE 등 벤츠의 신차 전반으로 확대 적용될 예정입니다.
전면 그릴은 기존보다 키가 더 커지고 넓어져 더욱 웅장한 존재감을 드러냅니다. 공기 흡입구는 AMG 라인에서 영감을 받은 듯한 와이드하고 스포티한 형상으로 재구성되어, 전체적으로 이전보다 훨씬 강인하고 미래적인 분위기를 자아냅니다. 다만 측면 바디 실루엣은 그대로 유지되며, 일부 휠 디자인만 변경될 것으로 예상됩니다. 이는 제조 비용을 고려한 현실적인 전략으로 보입니다.
후면부: 통일감 있는 조명 시그니처
후면부 역시 변화의 손길을 거쳤습니다. 테일램프의 그래픽이 변경되면서 헤드램프와 통일감을 이루는 디자인을 채택했으며, 전체적인 조명 시그니처도 보다 모던하고 미래지향적인 방향으로 개선되었습니다. S클래스만의 품격은 유지하되, 한층 세련된 인상을 부여했습니다.
EQS를 닮은 디지털 최첨단 실내
MBUX 하이퍼스크린의 압도적 존재감
실내 디자인은 디지털 기술의 정수를 보여줍니다. 벤츠는 벤츠 S클래스 페이스리프트에 전기차 플래그십 모델인 EQS에서 선보인 ‘MBUX 하이퍼스크린’을 적용할 예정입니다. 운전석 계기판부터 센터 디스플레이, 조수석까지 하나의 대형 패널로 이어지는 구성은 시각적으로 압도적인 동시에 기능적 연결성을 극대화한 것이 특징입니다.
이는 단순한 디스플레이 확장을 넘어, 사용자 경험(UX)을 중심으로 재정의한 벤츠만의 철학이 담겨 있습니다. 최신 MBUX 인터페이스와 인공지능 음성 비서 ‘Hey Mercedes’는 한층 더 정교해진 반응 속도를 보여줄 것으로 기대됩니다. 또한, 증강현실 기반의 헤드업 디스플레이(HUD)도 강화되어 운전자에게 더욱 직관적이고 풍부한 정보를 제공할 것입니다.
기존 파워트레인의 견고함과 효율성
48V 마일드 하이브리드 시스템 기본 적용
흥미로운 점은, 이번 벤츠 S클래스 페이스리프트가 기존 플랫폼을 그대로 유지한다는 것입니다. 덕분에 파워트레인 구성도 기존과 동일하게 유지됩니다. 3.0리터 직렬 6기통 터보 가솔린 엔진과 4.0리터 V8 바이터보 엔진이 기본으로 제공되며, 플래그십 모델인 S 63 E 퍼포먼스의 경우 800마력에 가까운 고출력을 유지하면서 플러그인 하이브리드(PHEV) 기술을 접목한 형태로 선보입니다.
특히 모든 내연기관 모델에는 48V 마일드 하이브리드 시스템(EQ Boost)이 기본 적용될 예정입니다. 이는 연비 개선과 함께 정숙한 시동 응답성을 동시에 잡겠다는 벤츠의 전략을 보여줍니다. 일부 마이바흐 트림에서는 6.0L V12 엔진도 유지될 가능성이 언급되고 있어, 여전히 내연기관 고급차의 정점은 벤츠가 쥐고 있다는 강력한 메시지를 담고 있습니다.
정교한 기술로 완성된 주행 질감 개선
에어 서스펜션과 리어 액슬 스티어링 보강
이번 페이스리프트의 또 다른 중요한 포인트는 바로 주행 질감 개선입니다. 에어 서스펜션의 업그레이드는 기본이고, 리어 액슬 스티어링 시스템이 보강되어 저속에서는 회전 반경을 줄이고 고속에서는 안정감을 높이는 이중 전략이 적용됩니다. 대형 세단임에도 불구하고 민첩함을 잃지 않겠다는 벤츠의 철학이 반영된 기술적 선택입니다. 이는 운전자에게 더욱 편안하고 안정적인 동시에, 필요할 때는 다이내믹한 주행 경험을 선사할 것입니다.
여전히 시장의 중심에 서 있을 벤츠 S클래스
경쟁 모델들을 압도할 진화
2026년형 벤츠 S클래스 페이스리프트는 BMW 7시리즈, 아우디 A8, 제네시스 G90, 렉서스 LS 등 쟁쟁한 경쟁 모델들과 맞서게 됩니다. 이들 모두 최신 기술과 디자인으로 무장하고 있지만, 벤츠는 ‘전통적 고급감 + 디지털 미래감’이라는 양날의 칼을 들고 나왔습니다. 특히 MBUX 하이퍼스크린과 고성능 PHEV의 공존은 전동화 시대에도 내연기관 세단의 상징으로서 S클래스의 위치를 굳건히 유지하겠다는 벤츠의 선언이나 다름없습니다.
마무리하며
2026년형 메르세데스-벤츠 S클래스는 페이스리프트 모델임에도 불구하고, 디자인, 기술, 성능, 감성의 균형 잡힌 진화를 이뤄냈습니다. 제조사는 변화에 대한 부담 없이 기존 고객의 충성도를 유지하고, 동시에 신규 고객에게는 ‘이 정도면 새 차’라는 인상을 심어줄 수 있는 전략적 전환점을 만들어냈습니다. 국내 출시는 2026년 하반기로 예상되며, 이 시점에 럭셔리 세단 시장은 다시 한 번 벤츠 중심으로 재편될 가능성이 높습니다. S클래스는 여전히 프리미엄 세단의 기준점에 서 있으며, 이번에도 그 자리를 굳건히 지켜낼 것으로 보입니다.