한때 SUV의 대명사는 단연 코란도였다. 거친 도로를 주파하며 ‘국산 오프로더’의 상징으로 자리 잡았던 그 이름은 시간이 지나며 도심형 SUV의 홍수 속에 점점 희미해졌다. 하지만 쌍용차가 아니, 이제는 KG모빌리티가 다시 깃발을 들었다. “정체성 복원”을 선언하며 내놓은 신차, KR10이 바로 그 주인공이다. 이 차는 단순한 신차가 아니라, 브랜드의 운명을 건 ‘정통 SUV 부활 프로젝트’다.
디자인부터 심상치 않다. KR10은 요즘 SUV들과 달리 각지고 단단하다. 수평 루프라인, 박스형 차체, 분리형 원형 헤드램프, 그리고 스키드 플레이트까지 — 한눈에 봐도 “정통 오프로더”라는 메시지를 전한다. 마치 축소된 브롱코 혹은 미니 디펜더를 보는 듯한 실루엣이다. 하지만 단순히 따라 한 레트로가 아니다. 1980~90년대 코란도의 터프함을 현대적으로 재해석한 결과다. 국내 SUV 시장에서 보기 드문 ‘근육질 미학’을 품고 있다.
플랫폼은 토레스와 공유하지만, 캐릭터는 완전히 다르다. 일상과 험로를 모두 아우르는 오프로더형 셋업이 핵심이다. 서스펜션은 더 단단하게 세팅되고, 차체 하부에는 보호 플레이트가 추가될 전망이다. 기본형은 가솔린 터보 엔진, 상위 모델은 하이브리드, 그리고 전동화 버전까지 고려되고 있다. 특히 BYD와 협력한 LFP 배터리 기반 EV 모델이 거론되며, 국산 최초의 ‘전기 오프로더’가 될 가능성도 높다.
이 말은 곧, KR10이 단순히 코란도의 복각이 아니라 **‘새로운 시대의 오프로더’**로 진화하고 있다는 뜻이다. 전기화 트렌드 속에서도, 오프로더 감성을 잃지 않는 SUV — 그 균형이 바로 쌍용이 꿈꾸는 미래다.
실내도 눈에 띈다. 토레스에서 호평받은 듀얼 디스플레이 구조를 유지하면서도, 오프로드에 맞게 물리 버튼을 적절히 남겼다. 시동 버튼, 구동 모드 다이얼, 주행 보조 기능 등이 한 손에 들어오는 직관적 레이아웃으로 재배치될 예정이다. 거칠고 투박한 인상 속에서도 현대적인 감성이 살아 있는 구성이다.
편의성과 기술도 한층 진화한다. 최신 OTA(Over-The-Air) 무선 업데이트를 지원하고, 오프로드 전용 위젯을 통해 각도계, 지면 상태, 구동력 분배 등의 실시간 데이터를 표시한다. 또한 전자식 AWD 시스템과 주행 모드 통합 제어 기능이 탑재되어 험로 주행 시 안정성과 민첩성을 동시에 확보한다.
외형이 하드코어해졌다면, 실내는 인간 중심으로 진화했다. 대시보드에는 고무 질감의 보호 소재가 적용되어 손쉽게 세척 가능하고, 시트는 내구성이 강한 합성가죽 또는 방수 소재가 사용될 예정이다. 여기에 다양한 수납공간과 USB-C 충전 포트, 220V 전원까지 마련돼 ‘캠핑과 아웃도어’를 즐기는 사용자들에게 최적화된다.
KR10이 진정한 의미를 갖는 이유는 단순히 새 차라서가 아니다. 이 모델은 쌍용의 정체성 복원 선언문에 가깝다. SUV 브랜드의 자존심이자, 국산 오프로더의 마지막 계보를 잇는 차량이다. 실제로 KG모빌리티 관계자는 “KR10은 쌍용의 역사를 잇는 동시에 새로운 미래를 여는 모델”이라며 “브랜드의 DNA를 되살리는 상징적인 프로젝트”라고 밝힌 바 있다.
출시 시점은 2026년 상반기가 유력하다. 현재 프로토타입 테스트 단계에 들어섰으며, 하반기 중 양산 개발에 착수할 예정이다. 파워트레인과 구동계의 세부 사양은 아직 비공개지만, 업계에서는 “국내 최초의 전동화 오프로더”라는 타이틀을 거의 확정적으로 보고 있다.
국내 시장에서도 기대가 높다. 커뮤니티에서는 이미 “국산 브롱코 드디어 나오나”, “쌍용이 살아 있다”, “KR10만 성공하면 브랜드 부활이다”라는 반응이 이어지고 있다. 실제로 토레스의 성공 이후 쌍용은 SUV 브랜드로서 존재감을 되찾았고, KR10은 그 흐름을 결정적으로 이어줄 카드다.
결국 KR10은 단순한 자동차가 아니다. 쌍용차의 과거·현재·미래를 잇는 상징적 모델이다. 코란도의 DNA를 품고, 오프로더의 본질을 되살리며, 전동화 시대에도 ‘정통 SUV’의 자존심을 지켜내는 존재.
SUV가 편안함만을 좇는 시대, 쌍용은 다시 ‘거칠고 진짜인 차’를 꺼내 들었다.
그리고 그 이름은, KR10이다.“이 차가 성공하면, 코란도의 전설은 다시 시작된다.”