“그랜저의 그늘 속에서 잊힌 차” 현대 마르샤가 남긴 유산
현대자동차 마르샤는 1995년 등장한 ‘고급 중형 세단’으로, 쏘나타와 그랜저 사이의 간극을 메우기 위해 기획된 모델이다. 당시 국내 자동차 시장은 중형차와 대형차 간 가격·상품성 차이가 컸고, 현대차는 이에 대응하기 위해 ‘준대형’ 개념에 가까운 마르샤를 선보였다.
마르샤는 쏘나타2·3의 Y3 플랫폼을 기반으로 제작됐지만, 외관은 훨씬 더 화려했다. 크롬 라디에이터 그릴, 전용 후드탑 엠블럼, 일체형 테일램프 등 고급 세단의 요소를 적극 반영했다. 실내는 쏘나타와 거의 동일했으나, 우드 그레인과 듀얼 에어백, 자동 에어컨 등 고급 사양을 적용해 차별화를 꾀했다.
가장 큰 차별점은 파워트레인에 있었다. 상위 트림에는 당시 그랜저에도 쓰였던 2.5리터 V6 엔진이 탑재돼 173마력의 출력을 냈다. 당시 중형차로는 이례적인 고성능이었다. 하위 트림은 2.0 시리우스 엔진을 장착해 선택폭을 넓혔다.
1997년에는 페이스리프트를 통해 투톤 컬러와 격자 그릴, 클리어 헤드램프를 적용하며 고급화에 더 힘썼지만, 결국 3년 만인 1998년 단종됐다. 외환위기의 여파와 소비자들의 ‘크고 배기량 작은 차’ 선호가 발목을 잡았다.
하지만 마르샤의 고급 중형차 콘셉트는 이후 그랜저 XG로 이어졌고, 이는 오늘날 ‘준대형 세단’이라는 시장을 열었다. 마르샤는 실패했지만, 그 존재는 현대차 라인업 발전의 디딤돌이 됐다.
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