“부산항 AX로 경쟁력 강화…친환경 연료 인프라도 박차”

2026 해양주간 해양산업 리더스 서밋

10일 부산 벡스코에서 ‘2026 해양주간’ 해양산업 리더스 서밋 ‘제2회 대한민국 해양지도자 대상 시상식’이 열려 수상자와 참석 내빈이 기념촬영을 하고 있다. 전민철 기자

- 송상근 부산항만공사 사장 강연
- “AI접목 무인 자동화 항만 추진
- 북극항로 대비 수소 공급 구상”

- 이동화 대표 강민균 선장 등 7명
- 대한민국 해양지도자 대상 영예

송상근(사진) 부산항만공사(BPA) 사장이 친환경·디지털 전환을 기반으로 부산항을 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖춘 항만으로 육성하겠다는 청사진을 제시했다. 송 사장은 10일 부산시와 국제신문이 주최한 ‘2026 해양주간’ 마지막 날 해양산업 리더스 서밋에서 ‘부산항 개항 150주년, 세계로 뻗어가는 부산항만의 위상’을 주제로 강연했다.

송 사장은 우선 부산항의 위상을 소개했다. 그는 “부산항은 미주 항로의 마지막 기항지 역할을 하는 지정학적 강점을 갖고 있으며 259개 정기항로 서비스와 24시간 운영 체계를 기반으로 글로벌 허브항만의 지위를 유지하고 있다”고 설명했다.

송 사장은 해운·항만산업의 최대 과제로 탈탄소와 디지털 전환을 꼽았다. 그는 “국제해사기구(IMO)의 탄소중립 규제는 되돌릴 수 없는 흐름”이라며 “친환경 선박 전환은 해운업계에는 부담이지만 조선과 기자재 산업에는 새로운 성장 기회가 될 것”이라고 말했다.

부산항은 이에 대응해 항만 내 장비 자동화와 친환경 연료 공급 인프라 구축에 나서고 있다. 현재 부산신항을 중심으로 야드트랙터와 하역장비의 전기화 사업을 추진 중이며, 향후 무인 자율운행 체계로 확대할 계획이다. LNG와 그린메탄올을 공급할 수 있는 벙커링 인프라 구축 사업도 추진한다. BPA는 부산신항에 LNG 17만ｔ, 그린메탄올 12만ｔ 규모의 저장·공급시설을 조성해 친환경 선박 연료 공급 거점으로 육성할 방침이다. 또 장기적으로는 수소와 암모니아 공급 체계까지 구축해 북극항로 시대를 대비한다는 구상이다.

디지털 전환에도 속도를 낸다. 송 사장은 “부산신항 일부 부두는 이미 자동화 시스템을 도입해 운영 중”이라며 “인공지능 기술을 접목한 완전 무인 자동화 항만 구축을 추진하고 있다”고 밝혔다. 이를 위해 2030년까지 약 8900억 원을 투입하는 AX(AI 전환) 추진계획을 수립했다. 선박·화물·터미널 정보를 통합 관리하는 플랫폼을 고도화하고 AI 기반 서비스를 확대해 글로벌 선사에 최적화된 서비스를 제공한다는 계획이다.

송 사장은 북극항로 개척에 대한 기대감을 드러냈다. 그는 “기후변화로 북극해 해빙 속도가 빨라지고 있어 북극항로 시대 대비가 필요하다”며 “북극항로가 본격화되면 부산항은 미주 항로뿐만 아니라 유럽 항로에서도 환적 거점 역할을 수행할 수 있을 것”이라고 전망했다. 또 “부산 경남 울산은 조선과 기자재 산업, 연구개발 역량이 집적된 지역”이라며 “친환경과 디지털 전환, 북극항로 시대에 대응해 해양산업 혁신 생태계를 구축한다면 부산이 대한민국의 새로운 성장 엔진이 될 수 있다”고 강조했다.

강연 후 질의 응답 시간에 해운·항만·기자재 업계 관계자들은 국산 항만장비와 기자재의 실증 지원 확대와 데이터 기반 스마트항만 구축 방안 등 의견을 제시했고, 송 사장은 테스트 베드 제공과 산업 생태계 조성에 적극 나서겠다고 약속했다.

특강에 앞서 ‘제2회 대한민국 해양지도자 대상’ 시상식이 열렸다. 지난해 처음 제정된 이 상은 지·산·학·연 각 부문에서 해양수산 발전을 위해 묵묵히 일하며 우리나라 해양수산 경쟁력을 키우는 인물을 발굴해 시상한다. 각 부문 수상자에게는 상패와 함께 500만 원의 포상금이 주어졌다.

올해 수상의 영광은 이동화 극지해양미래포럼 대표(지식 부문), 이종갑 동서콘솔㈜ 대표(산업 부문), 국립한국해양대 실습선 한나라호 강민균 선장·임정훈 기관장과 한바다호 안영중 선장·이두형 기관장(학계 부문), 김민수 한국해양수산개발원 본부장(연구 부문)에게 각각 돌아갔다.