재규어랜드로버(JLR)와 중국 체리자동차의 합작을 통해 화려하게 부활한 '프리랜더(Freelander)' 브랜드가 베이징 모터쇼에서 양산형 모델인 '프리랜더 8'을 전격 공개했다. 프리랜더 8은 좌핸들과 우핸들 사양을 모두 갖춰 본격적인 글로벌 시장 공략에 나설 예정이다.
프리랜더 8은 합작사가 새롭게 선보이는 자체 'iMAX 플랫폼'을 기반으로 제작된다. 해당 플랫폼은 순수 전기차(BEV)는 물론, 주행거리 연장형 전기차(EREV)와 플러그인 하이브리드(PHEV) 등 다양한 전동화 파워트레인을 모두 수용할 수 있는 유연성을 자랑한다.
특히 눈길을 끄는 부분은 차체 크기다. 세부 제원은 아직 공개되지 않았지만 랜드로버 디펜더 110보다 전장은 물론 전고와 전폭이 모두 큰 것으로 알려졌다. 업계에서는 프리랜더 8이 디펜더 110의 수요를 일부 흡수할 가능성도 제기하고 있다.
외관 디자인은 앞서 화제를 모았던 '콘셉트 97(Concept 97)'의 스타일링을 상당 부분 계승했다. 전면부는 전통적인 라디에이터 그릴을 과감히 삭제하고, 독특한 사각형 헤드램프와 범퍼 하단 블랙 에어 인테이크를 배치해 미래지향적인 인상을 준다. 윈드실드 상단에는 첨단 주행 보조를 위한 라이다(LiDAR) 센서가 장착됐다.
측면은 콘셉트카 특유의 블랙아웃 처리된 와이드 휠 아치와 강인한 감성의 사이드 스커트, 루프 레일을 그대로 가져왔다. 다만, 양산화 과정을 거치며 콘셉트카의 수어사이드 도어 대신 일반적인 형태의 도어가 적용됐다. 또한, 과거 3도어 1세대 프리랜더를 연상케 하는 각진 D필러 라인이 특징이며, 후면부는 블랙 포인트가 들어간 범퍼와 심플한 테일램프로 깔끔하게 마무리했다.
실내 이미지는 공식적으로 공개되지 않았으나, 동급 최대 크기의 '미니 LED 통합형 스크린' 탑재가 예고됐다. 콘셉트 97에서 선보인 바 있는 좌우 A필러를 길게 잇는 디스플레이가 적용될 것으로 보이며, 1열에는 편안한 휴식을 돕는 ‘무중력(Zero-gravity) 시트’가 장착된다.
기술적인 제원도 눈에 띈다. 모든 모델은 최신 800V 고전압 전기 아키텍처를 기반으로 설계되며, 순수 전기 모델의 경우 최대 350kW급의 초급속 충전을 지원해 충전 스트레스를 크게 줄일 전망이다.
한편, 프리랜더 브랜드는 프리랜더 8을 신호탄으로 향후 5년 내 총 6종의 양산형 모델을 순차적으로 선보일 것으로 알려졌다.
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