이럴 거면 EV7으로 출시하지 그랬냐?… EV5 향한 소비자 냉소, 왜 커졌나

기아 EV5, 기대는 하늘로 가격은 우주로… 소비자들 “장난하냐?”

EV5는 기아가 '전기차 대중화'를 내세우며 선보인 중형 SUV다. 실내공간이나 주행 성능은 훌륭하다는 평가를 받았지만, 출시가 4,855만 원부터 시작되는 가격이 발목을 잡았다. 보조금을 감안하더라도, 동급 가솔린 SUV보다 1,500만 원 이상 비싸고, 심지어 상위 모델인 EV6보다도 가격이 높은 역전 현상이 발생하면서 소비자 혼란을 키웠다.

소비자들은 “EV6보다 작고, EV3보다 크다지만 실질적으로는 ‘애매한 포지션’인데 가격만큼은 고급 전기 SUV처럼 책정됐다”며 불만을 터뜨린다. 특히 EV5는 스탠다드 모델 없이 롱레인지부터 시작되는 단일 구성, 즉 선택지를 줄이고 가격 문턱을 높인 전략이 오히려 시장성과 대중성을 해쳤다는 분석도 나온다.

게다가 중국 현지에서는 같은 EV5가 3천만 원대에 판매되고 있다는 사실이 알려지면서 “한국 소비자는 호구냐”는 반응까지 등장했다. 물론 중국과 한국의 생산비, 세금 구조, 보조금 제도 차이를 감안하더라도, 1,500만 원 이상의 가격 격차는 쉽게 납득하기 어렵다는 분위기다.

기능 차이도 논란거리다. 중국 모델에는 있던 AWD, 벤치 시트, 트렁크 테이블, 냉온 장고 등이 한국 출시 모델에서는 빠졌다. 일부는 “지역 맞춤 사양이라 어쩔 수 없다”고 이해를 표하지만, “중국보다 가격은 더 받고, 사양은 오히려 빠졌다”는 점에선 납득이 어렵다는 목소리가 더 크다.

배터리 역시 문제의 핵심 중 하나다. EV5는 중국산 CATL 배터리를 사용하면서도 가격 경쟁력은 오히려 떨어진다는 지적을 받는다. 소비자들은 “기왕 CATL을 썼으면 가격이라도 낮췄어야 했다”고 꼬집는다.

업계 전문가들은 이번 EV5 논란을 두고 “기아가 소비자의 기대치와 시장 현실을 너무 안일하게 판단했다”고 분석한다. 소비자들은 이미 테슬라 모델 Y, 볼보 EX30, 쉐보레 이쿼녹스 EV 등 해외 브랜드 전기차와 비교하며 가성비를 면밀히 분석하는 수준에 도달했다. 그런 소비자들에게 EV5는 기대에 못 미친 제품이었다.

일각에서는 EV5가 지금의 사양과 가격, 크기라면 EV6을 넘어 EV7에 가까운 포지션으로 가는 게 낫지 않았냐는 비판도 나온다. 고급형 전기 SUV의 느낌을 주면서도 EV5라는 이름을 쓰는 바람에 브랜드 전략마저 혼란을 줬다는 지적이다.

물론 EV5의 상품성 자체는 분명하다. 460km의 실주행거리, 깔끔한 디자인, 준수한 승차감은 충분히 경쟁력 있다. 그러나 그 모든 장점이 가격 논란 속에 묻혀버렸다는 점이 가장 큰 손실이라는 것이 시장의 반응이다.

결국 EV5 논란은 단순한 가격 문제가 아니다. 브랜드 포지셔닝, 기능 구성, 소비자 신뢰 회복까지 모든 면에서 세심한 접근이 필요하다는 점을 다시 일깨운 사례다. 기아가 이 논란을 어떻게 수습하고, 어떤 메시지로 소비자와 다시 소통할지 주목된다.