“진짜 왕이여”…‘머스크 발에 키스하는 트럼프’, 영상 실체는?

도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 발에 입을 맞추고 있는 모습이 담긴 가짜 영상. 엑스(X) 캡처

24일(현지 시간) 미국 주택도시개발부(HUD) 본부 내 TV에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 일론 머스크 정부효율부(DOGE) 수장 겸 테슬라 최고경영자(CEO)의 발가락에 입을 맞추고 있는 영상이 재생됐다. 영상 위에는 큰 글씨로 “진짜 왕이여, 영원하라(Long live the real king)”이라는 문구가 쓰여 있었다.

NBC, 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국 워싱턴 DC에 있는 HUD 청사가 해킹을 당하면서 본부 내 TV 모니터에서 이같은 영상이 상영됐다. NYT는 이 영상이 인공지능(AI)을 이용해 생성된 가짜 영상이라고 설명했다.

영상에 쓰인 “진짜 왕이여, 영원하라”는 문구는 트럼프 대통령이 직접 사용했던 문구를 인용한 것으로, ‘진짜 왕’은 트럼프 대통령이 아닌 머스크라는 의미의 조롱이다. 앞서 트럼프 대통령은 19일 뉴욕시 맨해튼의 ‘혼잡 통행료’를 폐지시키겠다고 밝힌 뒤 트루스소셜에 “혼잡통행료는 죽었다. 맨해튼과 뉴욕 전체가 구원받았다”며 “왕이여 영원하라!(Long live the king!)”라고 썼다.

이번 일은 연방정부 구조조정을 추진 중인 머스크가 22일 연방정부 공무원들에게 ‘지난주 업무 성과를 대략 5가지로 정리해 답장을 보내라’는 e메일을 보낸 지 이틀 뒤에 벌어졌다. 머스크는 e메일에 답장을 보내지 않으면 사임으로 간주하겠다고 경고한 바 있다.

HUD 관리팀이 영상이 올라온 모니터의 플러그를 뽑으면서 소동은 마무리됐다. 직원들은 이 일을 유쾌한 해프닝으로 받아들였다. 익명의 HUD 직원은 NBC와의 인터뷰에서 “직원들은 이 영상을 많은 기쁨을 가져다 준 저항의 표시로 여겼다”고 말했다. 또 다른 직원도 “모두가 그 영상에 대해 이야기하며 웃었다”고 전했다.

HUD 대변인은 성명을 내고 “납세자의 돈과 자원이 또 낭비됐다”며 “관련된 모든 사람에게 적절한 조치가 취해질 것”이라고 밝혔다. 백악관과 머스크는 논평 요청에 응하지 않았다고 NBC는 전했다.

김혜린 기자 sinnala8@donga.com