40년 된 여성교육센터 폐쇄 논란…양성평등 기조에 안 맞아서?

영등포구 '여성늘품센터' 문 닫아…"기능 중복 등 고려"
수강생·강사 "중장년 교육기회 기습 박탈" 행정심판 내

서울 용산구 숙명여자대학교 앞에서 지난 8일 세계여성의날을 맞아 장미꽃을 받은 여학생이 기념사진을 찍고 있다. /뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 정연주 박우영 기자 = 서울 영등포구의 여성 복지공간인 '여성늘품센터'가 지난해 12월 폐쇄된 가운데 수강생·강사 측이 행정심판을 제기한 것으로 확인됐다.

17일 뉴스1 취재에 따르면, 영등포구 여성늘품센터 폐쇄와 관련한 행정심판이 지난 2월 서울시 행정심판위원회에 청구됐다. 영등포구는 이와 관련한 답변서를 2월 말 행정심판위에 제출했으며 심의를 대기 중이다.

여성늘품센터는 여성의 직업능력개발과 취·창업을 지원하는 곳으로, 주로 중·장년층 여성이 이용했다. 전신은 '여성교실'이며, 여성늘품센터란 명칭으로는 지난 2015년부터 운영됐다.

수강생·강사 측은 행정심판 청구서에 "전신인 여성교실은 1982년 설립됐다. 40년에 달하는 세월 동안 여성 복지 향상과 보육 지원에 막대한 기여를 해 보전할 가치가 높다"며 "급작스러운 폐쇄로 예측 가능성과 자기 결정권을 침해받았으며, 교육을 받을 권리와 생계를 유지할 권리를 박탈당했다"고 주장했다.

영등포구는 '기능 중복'을 여성늘품센터 폐쇄의 가장 큰 이유로 들고 있다.

전임 구청장 시절인 2021년 설립된 YDP미래평생학습관을 비롯해 영등포 여성인력개발센터, 영등포 문화원 등 비슷한 기능을 하는 기관이 많아 조직 통폐합이 불가피하다는 게 구 판단이다. 예산 효율화 측면에서 이용자 수가 정체·후퇴한 것 또한 폐쇄 원인이 됐다고 구는 설명했다.

영등포구는 1인 연간 20만원의 평생교육바우처를 도입해 어느 곳에서든 교육을 들을 수 있다는 점과 함께 대체 기관·강좌를 안내하는 등 수강생·강사 측을 설득했으나 강사 일자리 등 여러 문제가 얽혀 있어 접점을 찾지 못한 것으로 전해진다.

수강생·강사 측은 대체 기관이 여성늘품센터의 기능을 그대로 수행하는 데 한계가 있다는 점, 평생교육바우처가 선착순 한정인 데다 중·장년층의 접근성이 떨어지는 점 등을 들어 구에 맞서는 상황이다.

일각에선 정부가 여성 정책 패러다임을 양성평등으로 전환하는 기조도 늘봄센터 폐쇄와 무관하지 않았을 것이란 관측도 제기된다.

수강생·강사 측에 따르면, 영등포구는 이들에게 '특정 성별을 대상으로 한 교육 단체의 존재가 양성평등에 위반된다는 민원이 접수됐다'며 역차별 논란이 우려된다는 의견을 전달한 것으로 알려졌다.

이에 구 관계자는 통화에서 "대체 수단이 없다면 복지 차원에서 유지했겠지만 비슷한 역할을 하는 곳이 이미 여러 곳 있고 사전에 대체 가능한 수업과 기관을 충분히 안내했다"며 "도서관 등 방만 행정 우려가 있는 부분에 대한 개편이 불가피했다. 늘품센터만 통폐합 대상이었던 것이 아니다"라고 강조했다.

jyj@news1.kr