베네수엘라, 사상 첫 WBC 우승…'야구 종구국' 미국 꺾고 정상

베네수엘라가 미국을 꺾고 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 정상에 올랐다. 사진은 우승 확정 이후 베네수엘라 선수들이 환호하는 모습. /사진=로이터

베네수엘라가 미국을 꺾고 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 우승을 차지했다. 베네수엘라는 6번째 대회였던 이번 WBC에서 첫 우승의 기쁨을 누렸다.

베네수엘라는 18일 오전(한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 미국과의 결승전에서 3-2로 승리했다. 이번 대회 이전까지 베네수엘라는 2009년 대회에서 4강에 오른 것이 최고 성적이었다. 이번 대회에서 베네수엘라는 6승 1패를 기록했고 유일한 패배는 도미니카공화국과의 조별리그에서였다.

야구 종주국 미국은 2017년 이후 9년만에 정상 탈환을 노렸지만 베네수엘라의 벽에 막혔다. 2023년 대회에서는 일본에 패하며 준우승에 그친 바 있다.

베네수엘라는 에두아르도 로드리게스, 미국은 놀란 맥린을 각각 선발로 내세웠다. 선취점은 베네수엘라의 몫이었다. 2회초 선두타자 살바도르 페레스가 안타와 볼넷 등으로 만든 1사 2,3루 상황에서 마이켈 가르시아가 희생 플라이로 3루 주자를 불러들여 1-0으로 앞서기 시작했다.

1점차로 앞서던 베네수엘라는 5회초 선두타자 윌리어 아브레유가 맥린을 상대로 솔로홈런을 터트리며 점수차를 2점으로 벌렸다.

미국의 저력도 만만치 않았다. 2사 후 바비 위트 주니어가 볼넷으로 출루했고 브라이스 하퍼가 동점 투런 홈런을 작렬시키며 승부는 다시 원점으로 돌아갔다.

하지만 미국의 기쁨은 오래가지 않았다. 베네수엘라는 9회초 선두타자 루이스 아라에즈가 볼넷으로 출루했고 대주자 하비에르 사노하가 2루 도루에 성공했다. 이어 우에헤니오 수아레스의 좌중간 적시타가 나오면서 다시 베네수엘라가 3-2로 앞서기 시작했다.

리드를 잡은 베네수엘라는 다니엘 팔렌시아를 마무리로 올렸고 팔렌시아는 벤치의 기대에 부응했다. 첫 타자 카일 슈와버를 삼진으로 돌려세웠고 후속타자인 대타 거너 헨더슨은 내야 플라이로 처리했다. 이어 앤서니를 헛스윙 삼진으로 잡아내며 우승을 확정지었다.

차상엽 기자 torwart@sidae.com