인천공항 '글로벌 TOP3' 우뚝

작년 국제여객 실적 '세계 3위'
6년 만에 2단계↑…7066만명
화물도 세계 3위…290만여t

▲ 인천국제공항 전경./사진제공=인천국제공항공사

인천국제공항이 개항 이후 최초로 국제여객순위 세계 3위를 달성했다.

인천공항공사는 2024년 국제선 여객실적이 7066만9246명을 기록, 지난 2001년 개항 이후 처음으로 국제공항협의회(ACI) 기준 세계 3위로 집계됐다고 20일 밝혔다.

기존 가장 높았던 순위는 지난 2018년, 2019년 세계 5위로 가파른 여객 증가에 힘입어 6년 만에 2단계 상승하게 됐다.

2024년 국제선 화물 실적 역시 전년 대비 7.4% 증가한 290만6067t으로 홍콩공항, 상하이공항에 이어 세계 3위를 차지했다.

이에 따라 인천공항은 지난해 4단계 개장으로 연간여객 1억600만명 수용이 가능한 세계 3위 규모의 공항 인프라를 확보한 데 이어, 여객 및 화물실적에서 모두 세계 3위로 명실상부한 '글로벌 TOP 3 공항' 위상을 확보하게 됐다.

ACI에 따르면 2024년 세계 공항 국제선 여객순위는 ▲두바이공항 ▲히드로공항 ▲인천공항 ▲창이공항 ▲스키폴공항 순이다.

이중 인천공항은 2023년 대비 26.7% 증가하며 국제선 여객 상위 5개 공항 중 가장 높은 증가율을 보였다.

2024년 인천공항 국제선 여객은 기존 최다인 2019년 대비 0.1% 증가한 수치로, 개항 이후 역대 최다실적이다.

공사는 ▲하계 성수기 및 추석·연말 연휴 여객 증가 ▲단거리 여행 선호 증가 ▲인천공항 네트워크 인프라 확충 등을 최다실적 원인으로 꼽고 있다. 이같은 증가세에 힘입어 올해 국제선 여객 수는 약 7303만명∼7664만명에 달할 것으로 예상하고 있다.

이학재 인천공항공사 사장은 "인천공항이 공항 인프라, 여객, 화물 등 전 분야에서 글로벌 TOP 3 공항으로 도약했다"라며 "디지털 대전환, 항공 AI 혁신허브 개발 등 미래 공항 경쟁력 강화에 박차를 가해 글로벌 경쟁에서 지속적인 우위를 확보하겠다"고 말했다.

/김기성 기자 audisung@incheonilbo.com