아쉬움의 눈물 흘린 한국농구 에이스 이현중 “귀화선수, 국제경쟁력 위해 당연히 필요” [오!쎈 현장]

[OSEN=인천공항, 조은정 기자]한국 남자 농구 대표팀 이현중, 여준석, 박지훈이 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵을 마치고 16일 오후 인천공항을 통해 귀국했다.안준호 감독이 이끄는 한국 남자 농구 대표팀은 지난 14일 (한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 2025년 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 8강전에서 중국에 71-79로 패하며 4강 진출에 실패했다.대표팀 이현중이 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 2025.08.16 /cej@osen.co.kr

[OSEN=인천공항, 서정환 기자] 한국농구 에이스 이현중(25, 나가사키)의 여름은 누구보다 뜨거웠다.

안준호 감독이 이끄는 대한민국 남자농구 대표팀은 14일 (한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 2025년 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 8강전에서 중국에 71-79로 패해 탈락했다.

한국은 중국과 끝까지 싸웠지만 리바운드에서 38-49로 밀렸다. 특히 공격리바운드를 20개 헌납했고 대부분 실점으로 이어진 것이 패인이었다. 한국의 가장 큰 무기인 3점슛도 3/24, 12/5%로 말을 듣지 않았다.

에이스 이현중은 중국전 22점으로 제 몫을 다했지만 패배 후 아쉬운 눈물을 흘렸다. 이현중은 대회평균 19.8점, 7.6리바운드로 한국을 리드했다.

한국대표팀은 갑작스러운 탈락으로 귀국항공권이 마땅치 않아 16일 오후 이현중, 여준석, 박지훈 세 명이 먼저 귀국했다.

인천공항에서 만난 이현중은 마지막 눈물에 대해 “그만큼 아쉬웠다. 아직까지 아쉬워서 잠을 설친다. 그래도 얻은 것이 많은 대회였다. 국제경쟁력 있다는 것을 증명했다. 이번 패배를 통해서 선수들이 더 자극을 받았을 것이다. 준비를 열심히 했지만 원하는 결과가 안나왔다. 더 열심히 해야 한다. 감독 코치님과 모든 사람들이 느꼈을 것이다. 쓰라리지만 좋은 패배였다”고 총평했다.

비록 8강에서 멈췄지만 한국대표팀의 도전은 큰 감동을 줬다. 이현중은 “대표팀이란 자리가 주목도 받지만 성적을 내야 하는 무대다. 그런 부분에서 많이 팬들의 관심과 사랑을 받았지만 보답을 못한 것 같다. 죄송하고 실망스럽다”고 냉정히 평했다.

[OSEN=인천공항, 조은정 기자]한국 남자 농구 대표팀 이현중, 여준석, 박지훈이 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵을 마치고 16일 인천공항을 통해 귀국했다.안준호 감독이 이끄는 한국 남자 농구 대표팀은 지난 14일 (한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 2025년 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 8강전에서 중국에 71-79로 패하며 4강 진출에 실패했다.대표팀 이현중이 팬과 기념촬영을 하고 있다. 2025.08.16 /cej@osen.co.kr

이현중은 인상적인 경기를 꼽아달라는 질문에 “모든 경기를 120%로 뛰었다. 호주전 끝나고 허리에 통증이 있었다. 저 뿐만 아니라 (여)준석 (이)정현 형 등 몸 성한 데가 없었다. 다들 사명감을 가지고 잘 뛰어서 감사하다”고 전했다.

한국은 귀화선수 없이 잘싸웠다. 이현중도 귀화선수의 필요성에 동의했다. 그는 “귀화선수는 당연히 국제경쟁력에 있어서 필요하다. 다들 많이 느꼈을 것이다. 카타르는 거의 외국인 팀이었다. 없는 귀화선수가 갑자기 나타나는 것은 아니니까 탓하지 않고 우리끼리 해보자는 마음이었다. 하지만 조금 부족했다. 안타깝다”고 밝혔다.

이제 이현중은 일본취업비자를 발급받고 일본프로농구 B.리그 나가사키에서 새로운 도전에 나선다. 그는 “바로 비자받고 일본으로 건너간다. 일본팀에서 언제 오냐고 묻는다. 빨리 가서 훈련하고 싶다. 아시아컵 끝나고 이미 충분히 쉬었다. 준비 잘해서 다음 시즌 잘하겠다”고 다짐했다. / jasonseo34@osen.co.kr