현대자동차가 2026년 출시를 목표로 차세대 투싼(NX5) 개발에 속도를 내고 있다. 이번 모델은 단순한 세대교체가 아니라, 현대차 SUV 라인업의 새로운 방향성을 보여줄 ‘미래형 전략 모델’로 평가받고 있다. 이미 공개된 예상도에서는 수소 SUV 넥쏘와 콘셉트카 N 비전 74에서 영감을 받은 디자인이 포착되며, 시장의 기대감은 한층 높아지고 있다.
2026년형 투싼은 현대차의 차세대 디자인 철학 ‘Art of Steel’을 반영한다. 이 콘셉트는 금속의 강인함과 구조적 조형미를 강조하는 것으로, 근육질의 차체와 단단한 비율을 통해 이전보다 훨씬 강렬한 인상을 준다. 전면부는 세로형 주간주행등(DRL)과 슬림한 헤드램프가 조화를 이루며, 측면은 오프로드 감성을 가미한 조형이 눈에 띈다. 랜드로버를 연상시키는 고급스러운 실루엣과 역동적인 캐릭터라인이 “도시형 SUV 이상의 존재감”을 완성한다는 평가다.
내부는 완전히 디지털화된다. 새로운 차량 운영체제 ‘플레오스 OS(Plaeos OS)’가 탑재되어, 16:9 비율의 와이드 디스플레이와 직관적인 인터페이스가 적용된다. 여기에 사용자가 직접 앱을 설치해 확장 기능을 활용할 수 있는 ‘플레오스 플레이그라운드’가 추가된다. 이는 차량을 단순한 이동 수단이 아닌, 하나의 ‘디지털 플랫폼’으로 진화시키려는 현대차의 전략을 보여준다.
가장 눈길을 끄는 부분은 AI 어시스턴트 ‘Gleo’의 도입이다. 운전자는 음성 명령으로 내비게이션, 공조, 차량 설정 등을 제어할 수 있으며, 자연어 인식 기반 대화형 인터페이스를 통해 스마트폰 이상의 사용 편의성을 경험할 수 있을 것으로 기대된다. 이는 현대차가 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 전환을 본격화하고 있음을 상징한다.
파워트레인 변화도 대대적이다. 현대차는 2026년형 투싼에서 디젤 엔진을 완전히 제외하고, 하이브리드와 플러그인 하이브리드(PHEV) 중심으로 전환한다. 특히 PHEV 모델은 100km 이상의 순수 전기 주행거리를 목표로 개발 중이며, 전기차와 내연기관의 중간 지점에서 효율과 편의성을 동시에 잡겠다는 전략이다. 이를 통해 도심에서는 무공해 주행, 장거리에서는 연료 효율을 극대화하는 ‘리얼 하이브리드 SUV’로 자리매김할 전망이다.
소비자 반응도 뜨겁다. 이미 온라인 커뮤니티와 유튜브 채널에서는 “넥쏘 닮은 투싼, 완전히 새롭다”, “이 정도면 스포티지랑은 비교 불가”라는 반응이 이어지고 있다. 특히 예상도에서 드러난 EV9급 존재감과 첨단 기술 요소는 SUV 시장 내 경쟁 구도를 뒤흔들 잠재력을 보여준다.
결국, 차세대 투싼 풀체인지는 현대차의 디자인 혁신, 소프트웨어 기술, 그리고 지속가능성 철학이 한데 모인 모델이다. 디젤의 시대를 마무리하고, 하이브리드와 PHEV로의 완전한 전환을 선언한 이번 변화는 단순한 세대교체가 아닌 ‘SUV의 방향성’을 새로 쓰는 도전이다. 2026년, 투싼은 단순한 베스트셀러가 아닌, 현대차의 기술력과 감성을 상징하는 미래형 SUV로 거듭날 것이다.